Поднявшись в полный рост, я вижу несущуюся прямо на меня огромную тушу монстра. Бешеные, налитые кровью глаза, срывающиеся из пасти клочья пены, покрытые кровью бивни. С запозданием я дёргаюсь в сторону, пытаясь уклониться от смерти. Сильнейший удар в грудь. Боль. Темнота.
— Магатов, проверь пульс — может, пацан ещё жив, — донеслось до моего сознания. С трудом разлепив веки, я, хрипло дыша, уставился в голубое небо. Тупая ноющая боль в районе груди не давала сделать глубокий вдох. Я попытался дотянуться рукой, и пальцы коснулись чего-то липкого.
— Что, сучёныш, подыхаешь? — прозвучал надо мною тихий голос. Небо перекрыл человеческий силуэт. Буйвол — а это был он — склонился надо мной и прошептал: — Я даже убивать тебя не буду. Лежи здесь и подыхай, но помни — сегодня же вечером я наведаюсь к твоей сестрёнке. Говорят, девочка почти созрела? Вот и посмотрим. Куратор давно обещал мне её.
— Сдохни, мразь! — прошептал я и впервые за три года выпустил наружу пламя, которое всеми силами сдерживал в себе.
Последнее, что я увидел, был огонь, пожирающий лицо моего врага. В ушах ещё стоял безумный крик Микки, срывающийся на визг, а меня уже затягивало в непроглядную черноту…
Интерлюдия третья
Император Алекс Третий
— Владыка, тревога! — в покои императора восточных земель Алекса Третьего ворвался голос его личного оракула. — Да пустите же вы меня, проклятые нелюди! Это важно!
Раздался звучный хлёсткий удар, а затем звук падения чего-то тяжёлого. Лицо Алекса озарила улыбка. Никому не позволено оскорблять его девочек. Полулюди-полукошки, представители расы мроу заслуженно считались лучшими воинами не только в Восточной империи. А уж его личные телохранители, отобранные среди высокородных представительниц мроу, считались элитой среди элит.
— Приведите в чувство этого борова! — раздался звонкий голос старшей смены. — Пусть подождёт решения вождя.
Щелчок магического замка — и в покои скользнула гибкая фигурка девушки. От человека её отличали лишь глаза и — император знал это не понаслышке — ненасытность в постели.
— Мой император, к тебе посетитель, — старшая телохранительница встала на колени, при этом столь соблазнительно прогнулась, что в чреслах императора вспыхнуло неуместное сейчас пламя.
— Впусти Клавдия. Он не стал бы по пустякам беспокоить меня.
— Приведите оракула! — Старшая поднялась с колен и, опустив ладони на рукояти мечей, встала по правую руку от императора. Клавдия буквально втащили в покои две мроу и замерли по бокам от толстяка.
