Полковник Цебриков был старшим во всем отряде, и как мне нельзя еще было выехать из Тифлиса, то я пересылал к нему для исполнения всякие распоряжения, получаемые мною от начальства. Готовясь также к выступлению за границу, я предупредил о сем Бебутова, Бурцова и комендантов ахалкалакского и гартвисского, дабы они знали о приближении сих сил; Курганову же, который опять при мне находился, приказал ехать в Борчалу и, найдя там способных людей, отправить их лазутчиками за границу, дабы заблаговременно иметь сведения о неприятеле.
Я выехал из Тифлиса 4-го числа мая. К тому времени не было еще получено известия о мнимой победе, одержанной 1-го числа Бурцовым над Ахмед-пашой при селении Цурцхабе. Известие сие пришло в Тифлис вскоре после выезда моего. Оно произвело большую радость, ибо Бурцов представлял торжественной победой дело свое, говоря, что он разбил турок наголову, тогда как он был ими отражен с потерей, ибо, удалившись с отрядом своим в ущелье и горы (в коих я был в марте месяце), он атаковал с запальчивостью укрепленное селение Цурцхаб, был отбит и занял оное только по выступлению неприятеля. Тогда поверили его донесению и в Сионском соборе[33] служили благодарственный молебен с коленопреклонением. Бурцов после сам мне рассказывал дело сие и объяснил мне оное совсем в другом виде, но он имел привычку в реляциях всегда украшать дела свои.
Вот как настоящее дело было. Бурцов подошел к Цурцхабу на весьма близкое расстояние и под прикрытием небольших уступов, тянувшихся перед селением, остановился и выстроился. Селение было занято главными силами турок; всего-навсего было их до 3000, у Бурцова же было 2000 человек. Большие высоты на правом фланге турок были заняты их пехотой, на левом фланге у них находилось в небольшой равнине несколько сот всадников. Селение было укреплено переложенными поперек улицы и между строениями бревнами. Бурцов хотел овладеть сперва высотами, командовавшими селением, дабы с оных громить оное, и послал батальон гренадерского полка атаковать оные. Батальон сей с необычайной храбростью полез на крутые горы; люди карабкались, держась за кусты и, невзирая на огонь, который по ним производили, и камни, коими их сверху засыпали, долезли до половины горы, но далее не могли идти, были отбиты и возвратились на левый фланг позиции.
На правом своем фланге Бурцов послал храброго казачьего майора Студеникина с 150 казаками, которые должны были атаковать конницу неприятельскую. Отважная атака сия также не могла иметь успеха, по превосходству неприятельской конницы, и казаки также возвратились к позиции, оказав не менее того значительные подвиги.
