– А ты хозяина найди, будешь, как в Раю жить, – усмехнулся старый оборотень. – Своих они не обижают.
Валимир облегченно вздохнул, когда шаги удалились. Значит, догадка его была правильной, полчища оборотней и вампиров не исследовали горы, не искали спрятанные в горах сокровища – они гнались за теми тремя, а те трое искали нечто, что могло убить дракона.
Ключ дракона…
Глупец, как же он раньше не догадался?! Значит, и у его драконов есть место, за которое их можно больно ущипнуть. И разгадка где-то здесь, в горах… Эх, достать бы эту троицу, да понять, как они разворошили муравейник?!
Но догнать их он вряд ли получится, шли они быстро.
А Дьявол-то… Дьявол…
Мысленно он всегда знал, что и за ним Дьявол иногда присматривает. Но как бедной девушке удалось расположить к себе самого Дьявола?! Он же за копейку, брошенную проклятому, удавит и удавится – и не спросит, как звали! Неприязни к Дьяволу он не питал, людей убивали люди, валить вину на Дьявола то же самое, что оправдывать воров и убийц. Но там, где кровь, всегда был он.
Деревце снова вспыхнуло, излучая тепло, но теперь горело у самого основания, прикрывая огонь костра верхними ветвями. Земля вокруг дерева и воздух стали необычайно теплыми. «Умница!» – подумал он о дереве, подтаскивая Виткаса поближе к огню – взглянул на небо, где висела желтая луна. До полнолуния оставалось немного – около недели. Но счет шел на часы, за каждым из них следили в четыре глаза и облизывались. Сбежать вряд ли получиться, если только замуровать себя в пещере…. За неделю они успеют подготовить побег, а неделю как-нибудь продержаться. Чтобы выжить, вещей придется взять немало. Он прилег рядом.
А как сказать людям, что все они обречены и взяли их как пищу?! Промолчать, выжидая момент? Никто ж не поверит… Люди гордились своей миссией, стараясь оправдать доверие, переступая через головы своих же – не иначе, в питье добавляли не только сонное зелье. Не зря людям так этот чай приглянулся. И первые набросятся и разорвут, если попробует сказать что-то против Их Величеств.
Валимир вдруг почувствовал себя беспомощным – и таким гадом, что стало тошно. Нет уж, себя бы спасти. Он не мог поставить на колени свору нелюдей, разве, когда оборотни уйдут и станет понятно, кто человек, а кто… Но, наверное, кто-то из оборотней останется охранять Их Величества, а, значит, погони не избежать. Валимир покрылся холодным потом, вдруг отчетливо осознав, сколько врагов вокруг. Он проклинал и себя, и эту экспедицию, и каждого, кто мог выдать его.
