– И ты отпустил?
– И я отпустил. Вампир накормил меня досыта.
– Тогда я тем более не понимаю: зачем ему убивать тебя?
Дракон долго молчал.
– Я не знаю, разные мысли приходят ко мне, – признался он. – Может быть, он ищет человека, который исправит то, что он натворил? Он уже делал так. Были времена, когда нас было много. А потом он приводил человека, и мы умирали один за другим. Но иногда мы убивали человека, и тогда он оставлял нам город. Он зовет вампиров и проклинает человека, потом берет человека и снимает Проклятие. Кто может знать, о чем он думает? Может быть, он игрок, а, может, тасует колоду и сдает карты. Или достает человека, чтобы сделать его вампиром. Я чувствую, проклятые и любят, и ненавидят его, и верят, и пытаются обойти. Он хочет, чтобы она признала, что вы больше, чем человек.
– А она? – спросил Его величество, насторожившись.
Дракон промолчал.
Его Величество насторожился: значит, чудовище не влюблена в вампира. По крайне мере, не сходит от него с ума. Зная о Проклятии все, вампир-маг мог бы догадаться, что для полного взаимопонимания надо помолиться над душой. Делов-то!
За то время, что они летели, он успел подумать, с кем имел дело. Он был всего лишь человек, пусть и с начатком вампира. Первоживущий был больше, чем вампир – он имел знания, которые ушли в прошлое с теми вампирами, которые могли проклясть город и родить дракона. Дракон, несомненно, боялся его, и как будто стал добрее и мягче – наверное, запаниковал. Противник у него сильный. И опасный. Чтобы победить мага, дракону нужны были и он, и вампиры. Слава Богу, что маг не использовал методы, которыми обращали человека в вампира они. Не важно кто он, но мудростью он обладал не большей, чем благородный проклятый, которому все люди казались образцом добродетелей. Его Величество усмехнулся: им не видать его, как своих ушей – он сумеет справиться.
– Не держи в кармане яблоки, – попросил дракон, тяжело взмахнув крыльями. – В них яд. От них исходит огонь.
– Мало ли что может быть в молодильном яблоке. Я же сказал: разберемся. Осталось часа три до дому. Три часа ничего не изменят.
Дракон поморщился, но спорить не стал.
Ее Величество стояла на балконе. Драконы о трех и шести головах с нездоровым видом лежали на лужайке, а не обвивали крышу, как обычно. Очевидно, они чувствовали то же, что и двенадцатиголовый. Завидев их, она, не торопясь, ушла с балкона и вскоре появилась на парадной лестнице, спускаясь вниз.
