Не было сомнений в том, что противник и сегодня, и завтра, и до тех пор, пока не развеется в прах его вера в возможность сдержать наступление наших войск, будет защищаться с отчаянием обреченных. Прорыв через передний край его обороны — это лишь первый шаг. Надо найти после этого достаточные силы для длительного неотступного преследования врага до его полного разгрома.
В таких условиях недостаточно только лишь разъяснить воинам содержание и смысл поставленной задачи. Требовалось заложить в их души убежденность в необходимости именно здесь, именно сейчас, любой ценой, вплоть до самопожертвования, сокрушить оборону противника, не дать ему закрепиться на промежуточных рубежах, гнать и бить его до полной потери боеспособности.
Наступление в Белоруссии началось 23 июня 1944 г. силами 1 Прибалтийского, 2 и 3 Белорусских фронтов. 1 Белорусский фронт начал наступление на сутки позже. В первый день войска 1 Прибалтийского фронта прорвали вражескую оборону и продвинулись на 16 км в глубину. На 10—13 км продвинулись войска 3 Белорусского фронта на Богушевском направлении, а на Оршанском направлении прорвать оборону противника не смогли. 2 Белорусский фронт продвинулся на 5—8 км.
На второй день операции главными силами наступали уже все 4 фронта. Оценку многодневной, внешне малозаметной, будничной и кропотливой воспитательной работе давала боевая практика. Наши воины шли в бой, сцементированные общей целью приближения победы над врагом, готовые скорее умереть, чем остановиться на полпути.
С первых дней наступления в Белоруссии на всех направлениях разгорелись ожесточенные сражения на земле, на воде и в воздухе. По признанию немецкого командования, от ураганного огня артиллерии, особенно по первой линии окопов, его войска понесли тяжелые потери. Между тем, немецкие войска оказывали ожесточенное сопротивление. Советские солдаты с боем брали каждый населенный пункт, каждую речку или город.
Но, несмотря на яростное противодействие противника, операция советских войск развивалась в высоком темпе. Уже 25 июня войска 43 армии (командующий генерал-лейтенант А. П. Белобородов) форсировали Зап. Двину и к исходу дня вышли в район Гнездилович, установив непосредственную связь с 39 армией (командующий генерал-лейтенант И. И. Людников) 3 Белорусского фронта и окружили в районе Витебска 5 немецких дивизий. И хотя противник упорно сопротивлялся, 26 июня Витебск был освобожден, а окруженные войска на следующий день сложили оружие.
