Так уж случилось, что человек и волк теперь не могли жить друг без друга. Когда мужчина уходил, зверь оставался ждать его у входа в жилище, которое удалось кое- как соорудить на развалинах, или плёлся следом за ним по пустынному городу. В глазах животного уже не было пустоты и обреченности, в них появилось осмысленное выражение. Теперь он жил привязанностью к человеку, да и русый воин, привыкнув к компании волка, скучал и беспокоился, если тот куда-то исчезал.
Однажды, возвращаясь в свою убогую хижину по центральной площади города, человек заметил что-то зелёное на снегу. Подойдя ближе, он увидел, что из-под камней пробился маленький росток и тянется к свету, отчаянно колыхаясь на холодном ветру. Воин наклонился к нему и сказал:
- Что ты делаешь? Зачем пробиваешься к солнцу в такую стужу? Какая сила заставила тебя здесь вырасти, да ещё и зимой, в грудень>2?! До сих пор я заботился только о моём друге, старом седом волке, а теперь придётся
ухаживать ещё и за тобой. Ведь без меня ты погибнешь на этом холоде.
Опустившись на колени, воин огородил зеленый стебелёк снежными стенками, укрыл сверху куском древесной коры и вернулся в своё жилище.
Наутро, вспомнив о находке, человек уже не надеялся увидеть росток живым. Но каково же было его удивление, когда придя на площадь и откинув кору, он увидел, что растение продолжает тянуться к солнцу вопреки законам природы. Внимательно рассмотрев росток, воин поразился. Перед ним была роза, прекрасная живая роза, которая никак не могла здесь появиться, тем более посреди зимы.
Человек стал навещать розу каждый день и заботиться о ней. Он сделал для неё надёжное укрытие из снега, оставив маленькое окошечко. С первыми лучами солнца он приходил и открывал его, чтобы цветок мог насладиться светом, а на ночь снова закрывал его и укутывал сверху. Человек разговаривал с цветком каждый день. Ворчал, что тратит на него время, необходимое для охоты, но в глубине души радовался каждому новому листку, который появлялся на стебельке. Старый волк спокойно сидел рядом и, казалось, безучастно наблюдал за происходящим.
И вот наступил канун великого праздника зимнего Солнцеворота, или Коляды. В эти дни стояла особая стужа, солнце почти не показывалось, а человек, придя к своей розе, которая уже превратилась в небольшой кустик, обнаружил бутон и понял, что она решила цвести. Это привело его в отчаяние.
- Ты сошла с ума! Зачем? Зачем ты решила цвести в такой лютый мороз? А этот ледяной ветер — он убьёт
