Гонимая отчаянием и душевной болью, Марфушка поднялась на высокую башню, глянула на пруд под ней, где обычно кормила рыбок, и прыгнула вниз, моля богов, чтобы они забрали её душу. И только коснулась она поверхности воды, как вдруг неведомые силы вытолкнули её на поверхность. Стоит Марфушка на воде босая и удивляется, что не тонет. Окружает её мягкое сияние, а перед ней в белых доспехах стоит и улыбается красивый русский богатырь. И спросила его Марфушка:
- Кто ты, богатырь? Почему спас меня? И как получается, что я стою на воде и не тону?
Ответил ей витязь с улыбкой:
- Я — Даждьбог, Марфушка, и пришёл спасти тебя. Не время тебе умирать. Ты должна помочь Руси, своему народу и спасти любимого. Только твоему любящему сердцу под силу свершить этот великий подвиг. Для того ты и была рождена.
Заплакала Марфушка горькими слезами:
- Да на что же я гожусь, такой уродец? Смогу ли свершить этот подвиг? Да и может ли полюбить меня Тарх Годинович?
Засмеялся солнечный бог:
- Не знаешь ты сама себя! Взгляни на своё отражение!
Смутилась Марфушка, заглянула в воду и ахнула! В отражении увидела она высокую, стройную красавицу, с лебединой шеей и гордой осанкой, которая смотрела на неё огромными и синими, как небо, глазами. Её светлые, как лён, косы спускались до самой воды. А Даждь- бог, любуясь ею, продолжил:
- Вот видишь, какая ты, Марфушка! Это отражение твоей души. Она настолько прекрасна, что взяла верх над бренной плотью, и я ей в этом помог. Теперь твоя душа и тело равнозначны и одинаково прекрасны. Значит, я не ошибся в тебе. Слушай меня внимательно.
Марфушка кивнула.
- Я дам тебе свой луч, вплети его в косу, и никто его не увидит. Это волшебный луч.
Вплела его Марфушка солнечный луч в косу, а бог продолжал:
- Стоит тебе мысленно обратиться к лучу, и любое твоё желание будет исполнено. Но победить зло, пришедшее на Русь, не под силу и моему лучу. Если сделаешь всё правильно, сможешь вернуть Тарха Годиновича и его братьев. Далеко на запад ушли их войска. Достаточно только пожелать, и ты превратишься в голубку. Лети за запад. Когда ты увидишь страшную огненную реку, которая разделяет два мира — Запада и Востока, опустись на её берегу, и ты встретишь тех, кто тебе поможет.
Поклонилась Даждьбогу Марфушка, обернулась голубкой сизокрылой и, перелетев через высокие стены осаждённого города, устремилась на далёкий Запад.
Днём и ночью летела голубка. Атаковали её вороны в ночном небе, и охотились на неё соколы при свете дня, но никто не смог догнать одинокую птицу. Наконец, увидела Марфушка огненную реку, подлетела к её берегу, села на высокий дуб и стала ждать, что будет даль-
