— Мне многое известно. Звать меня Белена, я хозяйка степных золотых коней да сестра ветров. Это они мне рассказали о тебе, иначе мы бы не встретились.
— Так вот почему такая пурга поднялась? — рассмеялся Богдан. — Услужили твои братья!
— Не серчай на них, они помочь тебе хотели, вот и привели сюда, — улыбнулась Белена. — Лучше оставь у печи мокрую одежду да ступай в баньку. Поешь, отоспись, тогда и поговорим, утро вечера мудренее.
Поутру, чуть рассвело, вышел парень во двор. Осмотрелся вокруг, не надо ли чем хозяйке помочь. Нашёл топор и взялся за работу: где забор подправил, где крышу починил. Вышла Веле на, стоит, улыбается.
— Благодарю тебя за помощь! Пойдём, покажу тебе своих красавцев огненных.
Заглянул Богдан в конюшню — и ахнул. Стоят 60- гатырские кони, один другого краше. Взялся парень за вилы, помог хозяйке задать коням корм. Как управились, зашли они в дом.
— Поживи у меня с недельку, — предложила женщина. — Скучно мне одной, всё равно не пробраться тебе по таким сугробам. А как отдохнёшь, так дальше
свой путь продолжишь. Здесь работы — только за конями присмотреть.
С радостью принял Богдан приглашение хозяйки. Пролетела неделя незаметно. Починил парень свою одежду, собрался в дорогу и стал прощаться с Беленой. Пошла хозяйка во двор и через несколько минут позвала гостя.
Вышел парень следом и оторопел: вывела Велена своего лучшего богатырского коня и ласково говорит:
— Подойди, не бойся! Это подарок тебе от меня и моих братьев, иначе не дойти тебе до ближайшего города, пропадёшь средь бескрайних степей.
Подошёл Богдан к коню, гладит его золотую шею и поверить не может, что он теперь хозяин этого красавца.
— Ну, что смотришь, будто не рад? Лютый с тебя всю неделю глаз не сводит, как и ты с него. Вот уж не думала, что этот конь к себе кого подпустит! Небось, он тебе с самого начала понравился, раз ты ему самые лакомые кусочки со стола потихоньку носил? Думаешь, я ничего не знаю? — смеялась Велена.
Покраснел Богдан, а хозяйка продолжила, уже серьёзно:
— Зайди на конюшню, там всё для коня приготовлено, оседлай и проверь, чтобы утром без промедления выезжать.
Наутро подарила ему хозяйка богатые тёплые одежды и указала направление, куда ехать.
— Не люблю прощаться, — сказала она напоследок, крепко обнимая Богдана. — Будь осторожен!
Поблагодарил парень Белену, сел на коня и понёсся по снежным просторам.
— Лютый, береги Богдана! — донеслось издалека.
Заржал золотой конь и бросился вперёд с новыми силами.
