Спит, наверно, тишина... Вдруг звук странный долетает... Громче, громче, нарастает... Сел Степан, вокруг глядит... Лампа плохо уж горит - Керосин весь выгорает, Еле-еле свет мерцает.
«Что же всё-таки шипит?
Там, за дверью, где мать спит?!» И вдруг стон! То стонет мать! Слушать некогда и ждать!
Стёпа двери так рванул - Даже петли отогнул И задвижка отлетела.
На кровати мать сидела - Видно, тоже не спала, Может, «гостью» и ждала...
Та же в дверь не постучала - Из девицы змейкой стала, В щель под дверью проскользнула, Чёрной молнией блеснула, Вдовью шею обвила, Тут же руки до бедра, Как верёвкой, примотала По ногам, чтоб та не встала, Перекинула кольцом И у ног вдовы хвостом Танец радости дала!
Зашипела: «Что, ждала? Я - гюрзе родная дочка...
Ну, покличь теперь сыночка!»
Сын без зова прибежал, Но, как вкопанный, стоял! Ведь гадюка мать держала И укусом угрожала! И шипела: «Вот как я Вечер тешила тебя!
Ты, Степан, почти влюбился И на мне чуть не женился!
Но яйцо тебе дороже! Мать, я вижу, любишь тоже! Так яйцо добром отдай - Мать родную выручай...
Лишь скажи: «Возьми!» Возьму, Зла не сделав никому, Я исчезну навсегда.
А не то тебе беда!
Щёлкну зубом твою мать, Если будешь так стоять... Думать нечего, решайся Поскорее... Соглашайся!
Медлил Стёпа неспроста. Видел кончик он хвоста. Им змея слегка играла, А внутри его мерцала Будто искра небольшая... Рядом вспыхнула другая... Кто-то Стёпе произнёс: «Раздави змеиный хвост!» И Степан решил! Рискнул! Выбрал миг, вперёд шагнул, Всею силой надавил, Хвост в лепёшку раздавил! Змейка бабою завыла, Глазки к носу подкатила И забила вдруг руками, И задрыгала ногами, Старой ведьмою вдруг стала. В злобе билась, причитала: «Кто тебя так научил, Что меня ты обхитрил?
Кто сказал, где смерть моя? Без отмщенья гибну я! Мой отец, Шаман Большой, Твой наказ - что звук пустой! Тени-люди не отдали Мне яйцо и вот удрали! Стёпка их освободил! Он же дочь твою убил!» Злая ведьма утихала, Распадалась... Исчезала! И осталась только грязь... Мать, очнувшись, поднялась, Поскорее прибралась.
Темнотища за окном. Спит вдова глубоким сном. На столе яйцо лежит, За столом Степан сидит. Спит у ног лохматый друг. Тишина, покой вокруг. Только Стёпушка вздыхает. Он никак не отгадает, Что в яйце? Какая сила? Что шаману б приносила? С виду - старое яйцо, Но борьба-то налицо. Сколько люди пострадали, Но шаману не отдали! Ну, а белка? А медведь? И бесславно умереть Дочери пришлось шамана! «Ты яйцо - одна примана! Угадай-ка, кто другой
