Незадолго до Нового года мы с Алексеем посетили квартиру его родителей. Негодование старшего брата поведением младшего прошло, точнее, они оба сделали вид, что всё в прошлом и нужно как-то сосуществовать дальше. Вадим встретил нас очень дружелюбно, даже подобострастно, как покорный вассал могущественного сюзерена. Но и когда мы сидели за столом на кухне, и когда он провожал нас до дверей лифта, я пару раз ловила на себе взгляд будущего родственника, и ничего хорошего для себя в его глазах не увидела. Вадим, вне всякого сомнения, тихо меня ненавидел.
В то же время он спокойно выслушал сообщение о нашей скорой свадьбе и поздравил с ней. Тем удивительнее выглядел для меня тот факт, что Алексей на нее младшего брата не пригласил. Когда я спросила об этом, он сказал:
— Нечего ему там делать, я передал Вадику все права на родительское наследство, теперь мы в расчете, но в дальнейшем хочу свести общение с ним до минимума. На регистрации с моей стороны будет школьный друг, программист Гоша Девятин, там ты с ним и познакомишься. Мы не виделись лет двенадцать, он постоянно живет и работает в Австралии, прилетает с женой в январе в столицу на несколько дней. А кого пригласишь ты, Ника?
Я ответила без колебаний:
— Моей свидетельницей будет одноклассница и подруга Лида Смирнова.
— Очень хорошо, — кивнул Алексей, — а вот в ресторан вечером я хочу пригласить кроме них Самохина с женой, Лебединскую и нашего семейного нотариуса Аркадия Семеновича Лодкина. Надеюсь, ты не против, что так немного?
— Конечно нет, Алеша, я не любительница многолюдных и шумных застолий, как ты знаешь, — успокоила я своего жениха.
В последние дни уходящего года пришлось потратить немало времени на процедурные вопросы — заказ небольшого банкетного ВИП-зала в ресторане «Музыкальная студия» в районе метро «Менделеевская», выбор и покупку готового свадебного платья в дорогом салоне и, конечно же, оформление и подписание брачного контракта.
Последним занимался пожилой и респектабельно выглядевший нотариус Лодкин, который вел дела семьи Соколовых на протяжении последних двадцати лет. Алексей познакомил нас в его конторе, расположенной в Сокольниках. Аркадий Семенович представил текст договора, подготовленный им на основе пожеланий моего будущего мужа. Самым главным при заключении этой сделки можно было считать пункт, согласно которому при разводе по инициативе любой из сторон я становилась владелицей половины всего недвижимого имущества, которым владел Алексей на момент подписания документа.
