Недавно построенный коттеджный поселок, в котором мы с Алексеем начали жить, располагался в двадцати трех километрах от МКАД. Он был обнесен высоким кирпичным забором, у ворот круглосуточно дежурили охранники, видеокамеры на мачтах контролировали по периметру все пространство снаружи.
В поселке заселили уже четырнадцать двухэтажных домов, еще шесть застройщики выставили на продажу, и они ждали своих хозяев. Коттедж Соколова находился в правом крайнем углу последнего ряда зданий, дом слева от него еще пустовал, парадный вход примыкал к дорожке из асфальта, как и дом соседей напротив. В последнем жили некий бизнесмен средних лет, его жена и сын-подросток, мы с ними здоровались при встречах, но не более того. Утром большинство владельцев уезжали на работу в Москву, возвращались поздно вечером, между собой практически не общались, лишь иногда коллективно обсуждались вопросы о совместном финансировании установки фонарей уличного освещения или прокладки оптоволоконных кабелей для подключения к скоростному Интернету.
Между коттеджем Алексея и незаселенным домом находился участок с аккуратно подстриженной травой, здесь же Соколов посадил своими руками три молодые ели. Вообще, зелени в поселке было много, каждый норовил устроить рядом с комфортабельным жилищем маленький сад с фруктовыми или хвойными деревьями.
Внутри коттеджа дизайнеры создали интерьер в стиле минимализма, на первом этаже размещались гостиная, столовая и кухня, наверху — спальня и кабинет. Кроме того, имелось еще обширное подвальное помещение, состоящее из подземного гаража на два автомобиля и домашнего кинотеатра, из них подняться на первый этаж можно было по внутренней лестнице.
Раз в неделю загородную резиденцию генерального директора убирала пожилая дама Анна Юрьевна, бывшая учительница, проживающая в Красногорске и приезжающая в поселок на рейсовом автобусе. До моего появления в коттедже завтрак и ужин Алексей разогревал на электроплите или в микроволновке сам, приобретая по пути из города в супермаркете продукты быстрого приготовления. Есть на ходу, всухомятку, набивая желудок высококалорийной пищей — участь любого холостяка-трудоголика, за тем редким случаем, когда поварское искусство является его хобби.
Следуя рекомендациям Лиды Смирновой, я приняла на себя обязанности кухарки и уборщицы в период между посещениями Анны Юрьевны. Почти каждый вечер посещала тот самый супермаркет и покупала свежие мясо и рыбу, овощи и фрукты, пирожные и кексы к утреннему кофе (Алексей оказался большим сладкоежкой), а потом творчески трудилась на кухне, стараясь не повторяться. И Соколов быстро оценил мои кулинарные способности, а также тот факт, что ему не нужно стало сдавать регулярно в прачечную свои сорочки и костюмы. Я готовила, стирала, гладила, пылесосила и протирала пол влажной тряпкой, собирала и выносила в контейнер у дома мусор, и при этом не забывала о своих макияже и прическе.
