Ранним воскресным утром Сергей Леонидович сварил себе десяток пельменей, приготовил кофе в медной джезве и не торопясь позавтракал, слушая прогноз погоды. Метеорологи пообещали в Южнограде весь день ясное солнечное небо, отсутствие облачности и осадков при температуре до тридцати градусов. Идеальное время для поездки за город, прогулки по парку или набережной, посещения пляжа, рыбной ловли. Но Сошников решил провести выходной по-иному.
На своем старом автомобиле он направился в сторону исторического центра, миновал железнодорожный мост, постоял в пробке на перекрестке улицы Чкалова с проспектом Фрунзе, свернул по Широкому переулку на Почтовую и потом проехал по ней к двадцатиэтажной башне из красного кирпича. Сошников припарковался на единственном свободном месте заполненной до предела стоянки, вышел на тротуар и огляделся. Редкие пешеходы, неплотный еще поток машин, свежий ветер с близкой реки. Обычное июньское утро, одни еще спят, другие принимают душ, чистят зубы, включают на кухне газ, ставят на конфорки сковородки и кастрюли. Всё как обычно, всё как всегда. Что нового можно узнать сейчас о событиях месячной давности, после того как опрошено так много свидетелей, проведены необходимые следственные действия, проверены записи с камер видеонаблюдения? Но Сергей Леонидович надеялся на счастливый случай, на удачу, на благоприятное для него стечение обстоятельств. И медленно направился по тротуару в сторону площади Искусств.
Пройдя метров двадцать, он увидел на противоположной стороне рядом с готовым к сносу домом, построенным в позапрошлом веке, сидящего на скамейке пожилого человека с усами и бородой. Память на лица у отставника была отменная, он узнал в незнакомце сборщика мебели, который февральским вечером устанавливал в его служебном кабинете в частном детективном агентстве «Префект» купленный по решению руководства новый деревянный шкаф-бюро. Заняла эта работа минут тридцать, за это время оказавшиеся почти одногодками Сошников и присланный салоном мастер успели немного поговорить, вспомнить свою молодость, прежнюю жизнь. И Сергей Леонидович решил рискнуть. Он быстро пересек проезжую часть, подошел к старому знакомому и пожелал ему доброго утра.
Федотов Сошникова узнал не сразу, но когда тот напомнил ему о встрече прошедшей зимой, улыбнулся, поздоровался и пригласил сесть рядом.
— Неужто вы и в воскресенье что-то в наших краях расследуете? — спросил Павел Юрьевич.
