— Ну как, Аристарх Васильевич, вам понравилось?
— Конгениально, Эдик, ты просто превзошел самого себя, текст отличный, фотографии замечательные. Вот что значит грамотно провести журналистское расследование, — с довольным видом заявил главред.
— Мне, конечно, очень помог нанятый профессионал, — честно признался Лобов, — но и самому пришлось потрудиться.
— Вот и молодец, премия за мной! — заверил его Хомутов.
Статья Эдуарда Лобова, опубликованная в вышедшем через четыре дня свежем номере журнала «Экран и сцена», заканчивалась словами:
«К несчастью, совсем недавно мы потеряли талантливого и многообещающего исполнителя главных ролей, восходящую звезду кино, телевидения и театральной сцены, личность творческую, возвышенную, но в то же время уязвимую и легкоранимую. Минутная слабость Максима Заварзина привела к его гибели. И можно только посетовать, что рядом в эти роковые мгновения не оказалось друзей, коллег, просто близкого человека. Но созданные актером образы навсегда останутся в сердцах зрителей. Мы тебя не забудем, Максим, прости, что не смогли уберечь!»
В Южнограде о Заварзине вскоре начали забывать, в газетах появились куда более важные для горожан сообщения о банкротстве банка «Надежный финансовый партнер» и о начале расследования деятельности его руководителя.
В Театре музыкальной комедии произошли перемены. После скандальной пощечины Роман Корнилов был вынужден уволиться и переехать в соседний город, где его приняли в антрепризный коллектив, представляющий публике легкие водевили с незамысловатым сюжетом и пошлыми шутками. Заслуженный деятель культуры, художественный руководитель театра Антон Ильич Лазаревский ушел на пенсию, его сменил новомодный московский режиссер, у которого тут же начался бурный роман с артисткой Аллой Зуевой.
Полина Евгеньевна Тренева целый месяц развлекала соседок рассказами о своем участии в полицейском расследовании, но потом эта тема перестала их волновать, и пенсионерки переключились на обсуждение сюжета очередного сериала.
Судьбы «детей подземелья» начали меняться к лучшему. Старик Егорыч обрел постоянное место в бригаде сантехников, Санька благотворительная организация устроила за свой счет в Центр протезирования и ортопедии, где ему должны были заменить отсутствующую ногу новым импортным устройством, а Павел Юрьевич Федотов наконец-то получил согласие работодателя занять недавно освободившуюся вакансию. Правда, это была вакансия дворника в местном РЭУ, но зато ему предоставили служебную жилплощадь.
