Дозвониться и переговорить с президентом банка «Надежный финансовый партнер» Лобов сумел не без труда. Секретарша Житинского долго выясняла, зачем ему нужен Валерий Николаевич, нельзя ли прислать вопросы о Заварзине по электронной почте, действительно ли звонивший работает в крупном столичном журнале. Наконец она смилостивилась, и Эдуард услышал в трубке чуть хрипловатый голос:
— Слушаю вас, только покороче, я сейчас очень занят.
Лобов быстро изложил суть своей просьбы, банкир помолчал совсем немного и сказал в ответ всего несколько слов:
— Сегодня в тринадцать ноль-ноль в кафе «Кипарис» на углу Лермонтовской и Университетской я подъеду на черном джипе.
За десять минут до назначенного времени журналист уже стоял у входа в заведение. Мощный внедорожник припарковался ровно в час дня на платной стоянке метрах в двадцати от кафе, из него вышел плотный круглолицый блондин в сером костюме, быстро направился к Эдуарду, подойдя, спросил, внимательно его разглядывая:
— Это вы Лобов?
Когда москвич утвердительно кивнул, Житинский протянул ему руку, после чего сказал отрывисто:
— Я могу уделить вам в память о Максе не более двадцати минут, пойдемте.
Они уселись за свободный столик, и к нему тут же буквально подбежал, широко улыбаясь, моложавый официант. Он вежливо поздоровался с банкиром и спросил не без подобострастия:
— Вам традиционно апельсиновый сок, Валерий Николаевич?
— Да, Толик, как всегда, свежевыжатый. Что вы будете есть и пить, господин обозреватель?
Лобов заказал бокал светлого пива и салат цезарь, официант тут же направился к стойке, а Житинский спросил, насмешливо глядя на Эдуарда:
— Вас, скорее всего, интересуют какие-нибудь слухи и сплетни о Заварзине, ведь желтая пресса падка на дутые сенсации о тех, кто не сможет подать в суд за клевету?
Лобов ответил с обидой в голосе:
— С чего вы взяли, что я прилетел в Южноград за компроматом? Наше ежемесячное издание — солидный и респектабельный журнал, а не бульварная газетенка. В «Экране и сцене» публикуется только проверенная информация, до сих пор никто не жаловался на наши статьи.
— Предположим, я вам поверил, — примирительно проговорил банкир, — и готов ответить на несколько вопросов. Итак?
