Утром в двери загремели засовы, и за Катериной зашел рыжебородый и широкоплечий Эйрик. — Пошли, тебя Геллир ждёт.
Катерина прошла в зал, где на столах валялись остатки вчерашнего пира в честь захвата сказочницы, а под столами собаки перебирали обгрызенные ещё вчера кости.
Геллир развалился на кресле:
— Ты поедешь в туман, и…
— Нет. — Катерина решительно вздёрнула подбородок.
— Чтооо? — он подобрался, словно кот перед прыжком. — Ты понимаешь, что ты сейчас обрекла своих спутников на свидание с кнутами?
— Ты не дослушал, — Катерина выглядела спокойной, несмотря на то, что внутри у неё мерзко тряслись все поджилки. — Ты умный человек и сам понимаешь, что ты меня держишь именно ими. Но, я не знаю, а живы ли они до сих пор? Может, их обоих убили ещё вчера? А я буду носиться в тумане и чистить тебе острова!
— Разумно, но ты не в том положении, чтобы мне указывать, — Геллир расхохотался. — Я понял, что ты хочешь. И получишь ещё больше, я щёдр! Я сейчас прикажу и на острова отправят ладьи. Ровно в полдень твоих спутников выведут и покажут тебе. И ты увидишь не только, что они живы, ты увидишь ещё и как они выглядят, когда их секут кнутами! Может быть, если ветер будет дуть в нашу сторону, ты даже услышишь их крики! Это научит тебя не ставить мне условия. Уведите её!
К Катерине шагнул Эйрик. Она, стиснув зубы, послушно пошла за ним. И едва дождалась, когда же тот выйдет и запрёт дверь. Шагнула к окну, раскрыла ставень как можно шире. И позвала.
— Слово своё, конь морской,
Ты не забудь.
И не во сне, а наяву
Рядом будь!
Волногон, Прибой, Буревест, вы нужны мне!
Какое-то время ничего не происходило, а потом из воды вырвалась гигантская волна, легко долетела до окна высокой башни и опала вниз, разбившись о серые камни, а в воздухе перед Катериной остались вороные морские кони, все трое.
— Хозяйка! Мы готовы служить тебе! Что с тобой приключилось и почему ты на этой земле и в этой каменной башне? — заржали кони наперебой, они гарцевали в воздухе на морских брызгах, струились по ветру вьющиеся гривы и хвосты. Они были очень довольны вызовом и тем, что на этот раз сказочница позвала их всех.
— Тише! Не шумите. Младший сын здешнего конунга, Геллир, захватил меня и моих друзей, — Катерина объяснила коням и ситуацию и план действий. Они закивали головами, правда, в глазах появился знакомый синий отблеск, который явно показывал, что кони в ярости.
— Хозяйка, мы с радостью сделаем всё это, но нельзя ли нам потом отомстить за тебя?
