— Кать, ну ты чего? Кать, ты это, ну не надо, не плачь. Я же не хотел. — Степан растерялся и начал топтаться вокруг, заглядывая Катерине в лицо, и чувствуя себя ещё поганее.
— Степ, я тебе рассказывала, как я в первый раз в тумане оказалась? Нет? — проговорила Катерина, кое-как вытерев глаза и нос. — Я так перетрусила, что решила уйти совсем, и никогда больше не вспоминать про Лукоморье. Волка чуть не погубила. Но, ничего, все обошлось. Так что ты не переживай, мы что-нибудь придумаем, и на меня не кидайся, пожалуйста, мне тоже очень страшно. И ты не мог бы поискать палку какую-нибудь, хорошо бы проверить, насколько тут глубоко?
Степан никогда не думал, что просьба поискать палку может сделать его настолько счастливее, во-первых, было чем заняться, во-вторых, Катерина перестала реветь, и так мокро вокруг, а он малость успокоился. Потом вот это «мы что-нибудь придумаем» как-то радовало. Она же могла его вообще послать куда-нибуть подальше за хамство, ан нет, так правильно себя повела! Палку он отыскал у самой воды. Видимо, как раз от ивы палка, гибкая очень.
— О, отлично! — Катя поводила палкой в воде, и обнаружила, что здесь не очень и глубоко. Сапоги у неё, конечно, водой захлестнет, но это не очень-то и страшно.
Они шли, аккуратно прощупывая дно, торфяное, топкое, очень противно было двигаться, но все-таки не трясина.
— Кать, смотри, берег! Ты права! А откуда ты знала, что это не просто островок следующий, а край болота?
— Кот показывал, помнишь? Когда про Трясинный край говорил, это пограничные ивы. Теперь надо искать сказку, — проговорила Катерина, выливая из каждого сапога воду и вытирая их насухо.
— Ты зачем сапоги прячешь? Возишься там, возишься.
— Переоденусь в кроссовки и сухие носки, а то противно жутко и холодно. Не ругайся. И помоги мне, пожалуйста, встать.
Она прислушалась. Тишина, как и всегда в тумане, но, где-то знакомый звук текущей воды. Тихий-тихий.
— Слушай! Да не туда слушай. Голову поверни направо. Там, по-моему вода журчит! — Катерина сама ещё раз прислушалась, да, это ручей или речка, а это означает, что есть шанс найти тростник. — Наверное, где-то туман не очень густой и вода не полностью застыла, или есть какое-то чистое от тумана место поблизости, — подумала она.
— Пошли туда! — она махнула рукой, указывая направление.
— Кать, а может, в рожок подуть? — осенило Степана.
— А толку-то? Они понятия не имею, где нас искать. Туман очень глушит звуки, и далеко рожок слышно не будет, а если они нас не услышат, а услышит кто-нибудь другой? Зачем оно нам надо?
