Катерина вообще не собиралась рассказывать о том, как она дрожала под кустом никому, кроме мамы. Она мечтала, как доберется домой и выплачется. Но, услышав, как неправильно Волк понял все произошедшее, смолчать уже не смогла, и крикнула сквозь слезы:
— Волк, ты что! Вернись немедленно! Ничего ты не понял, это я, я виновата! Я чуть тебя не погубила там, я струсила так, что забилась под куст и ревела! Я даже отозваться боялась, думала, а вдруг это монстр какой-то меня зовет. Я хотела к воротам и вернуться домой и никогда не вспоминать Лукоморье! А ты же меня спасать побежал, зная, что можешь никогда не проснуться. А я… Я, просто трусиха. — Катерина закрыла лицо руками. — Да… — пронеслось в голове, — плакать красиво, как русалки мне уж точно не грозит… И как назло, где эти салфетки потерялись? Физиономия в пятнах, нос покраснел и распух, глаза стали щелками, сопли ручьем, слезы градом. Фууу, гадость какая. Да это как раз все и не важно, а вот что они про нее сейчас подууумают!
Мягкие кошачьи лапы с неожиданной силой отвели ладони от лица, и Катерина, которая больше всего мечтала провалиться куда-нибудь под корни Дуба, и там тихонько посидеть, сквозь слезы посмотрела не ошарашенную компанию.
— Кать, ты что? Ты в самом деле из-за этого плачешь все время? — Волк топтался рядом, растерянно глядя на ревущую в три ручья Катерину. — Да кто бы не испугался-то? Я бы и не удивился, если бы ты вернулась к себе. Это же очень страшно было. Схватили, похитили, и упала, и туман этот, будь он трижды неладен! И вовсе ты не трусиха. Ничего себе трусиха! Сумела сбить лебедей, пошла в туман, и не выскочила оттуда обратно с визгом, хоть и это не удивительно было бы, а еще меня нашла, и решилась сказку разбудить и отправилась их искать. — Волк замотал головой. — Ты же меня спасла, а сама плачешь! Нет, ты меня удивляешь!
— Да, а кстати, а как же ты пошла искать уснувших сказочных персонажей, если ты так боялась? — мелодично спросила Жаруся, которая с завидным самообладанием чистила левое крыло на спинке стула.
— Не знаю, — всхлипывая и вытирая остатки слез какой-то бархатной накидкой, протянутой Котом, ответила Катя, — я уже к тому моменту, наверное, ничего не боялась, и так на себя злилась, что мне уже все равно стало.
Смеяться начал Сивка, потом его смех подхватил и Волк, он от облегчения лег на пол, и фыркал там, Кот растекся по лавке, прижавшись боком к теплой печке. А Жаруся серьезно осмотрев Катерину с бархатным покрывалом у носа с ног до головы, сказала:
