– Погоди, погоди! Не улавливаю взаимосвязи.
– Мистер Арклин знает всех чтецов в лицо, он руководил ими. Фло! Это же секретная информация, доступная только высшему начальству Ведомства!
– Поняла. И пузатый рвется стать своим среди этих… высших, поэтому подставил отмороженного?
– Да. Воленстирцы ищут таких, как я.
Ну еще бы! Чтецы – редчайшие магини. Никто толком не знает, на что они способны.
Я отправила карамельку в рот.
– Но зачем убивать Арклина? Особенно сейчас, когда его спустили с небес на землю, посадили в департамент расследовать убийства всяких старых дев?
– Потому что Бегслер так и не занял его должность! – Она помедлила, подбирая слова. – В общем… главе Ведомства Бегслер не нравится. Негодяй почувствовал это и решил, что единственный его шанс – устранить мистера Арклина физически, тогда у управляющих лордов не останется выбора, кого назначить начальником изолятора. Понимаешь? Мы обязаны предупредить, ведь если воленстирцы выяснят приметы чтецов, все они будут в опасности!
М-да. Я бы предпочла оставаться в неведении. Ну, прикончили бы отмороженного инспектора. Жаль, конечно, но всякое бывает. Из-за Бланш же мы влезаем в какую-то международную шпионскую игру.
– И давно пузатый подставил Арклина?
Она пожала плечами.
– Не знаю.
Размышляла я долго, пыталась отыскать весомые аргументы, даже сама колебалась. Хотя что тут сомневаться?
– Слушай… Наивно полагать, будто доступ к государственной тайне так легко получить. Наверняка предателя проверят еще много раз, прочитают так же, как ты. Может, они уже это сделали и знают все без нас. Тогда твоя жертва станет напрасной. И глупой. Подумай над этим.
Бланш растерянно взирала на меня.
– Фло, если ты ошибаешься… мистеру Арклину грозит смерть.
Я вздохнула.
– Он что, действительно так тебе нравится?
Менталистка вспыхнула.
– Нет! Но я не хочу, чтобы из-за меня погиб человек! Мы могли бы написать ему послание.
– Как? Поисковики Ведомства найдут нас по почерку, по остаточным отпечаткам аур, сохранившимся на бумаге. Предлагаешь буковки из газет вырезать? Они нас все равно отыщут. Рискованная затея, Бланш.
– Мне кажется, теперь преувеличиваешь ты.
Не дождавшись поддержки, она сникла. На душе сразу стало противно, я ощутила себя мерзкой гадиной, черствой стервой. Вот… бездна! Лучше подбодрить ее.
– Послушай. Не переживай. Время у нас еще есть. Надо выяснить, не помер ли Бегслер от взрыва и… если угроза сохраняется, придумать действительно надежный способ доставить инспектору сообщение.
