– Смотри, чтобы он не заколол себя. И… отправляйтесь в парк. Мне мой дом еще дорог.
– Не бузи. Тебе это не идет. Старит как-то…
Я возмущенно пнула его в коленку, но Мэтт продолжал ухмыляться. Старит, значит. Не идет.
– Как у тебя с поиском работы? – поинтересовалась ехидно, прекрасно зная ответ.
– Эй! – возмутился он. – Я тебе не пень ленивый! А отставной офицер регесторской армии. За работой дело не станет, может, я вообще уже устроился?
– А, ну конечно. Тогда что ты делаешь в это время у меня дома?
Мэтт неопределенно пожал плечами.
– Сейчас все не так, как пять лет назад. Со сталью ты управляешься, но на войне не был. Поэтому на твоем месте я бы не в гостях штаны просиживала, а носилась по всей столице в поисках какой-нибудь вакансии. – Я сделала глоток, посмаковала раскрывшийся фруктовыми нотками чай и предложила: – Если хочешь, могу устроить тебя на ФЭП, моя подруга там ассистент по найму. На линии как раз не хватает сборщиков. Будешь стабильно получать сорок шегов в месяц, комнату оплатишь…
– Обойдусь! – не дослушал Хайдер. – Опекай Фрэнка, а я как-нибудь сам разберусь со своими проблемами и еще о тебе позабочусь.
– Обо мне?! – Я едва не подавилась от изумления. – Это забавно, продолжай.
В прежние времена мальчик Мэтью даже с собственной собакой забывал погулять.
– Вообще-то, у меня самые серьезные намерения. Я серьезный!
Да ла-адно! Нет, ну не могу! Сурьезный весь такой! Отставив чашку, прикрыла рот ладошкой.
– И не смешно вообще, – приняв оскорбленный вид, заявил он. – Я знаю, что тебе нужно. И если ты позволишь… Поверь, мы будем счастливы вместе. Золотых гор не обещаю, но заживем прилично. С Фрэнки сладим, твои родители одобрили бы наш союз.
Пока он болтал, я едва сдерживала рвущийся наружу неприличный хохот. Посмотрите на него! Хе-хе! И этот прохвост тоже знает, что мне нужно! Интересно, сколько жизней ему потребуется, чтобы заработать на поместье Келероев?! Нет, хотя бы на гостевой домик около дальней ограды?!
– Все, Мэтт! Не могу! Кончай шутить! – хихикала я. – Иначе мне сейчас дурно сделается!
Он поджал губы и осуждающе покосился на меня, некоторое время о чем-то раздумывал, а потом усмехнулся и прямо спросил:
– Фло, давай переспим, что ли? Тебе это надо. Сколько можно девственницей ходить? На людей бросаться? Я видел подобное поведение у девок в армии. Поверь, полегчает. А потом ты рассмотришь мое предложение руки и сердца. Как тебе такая идея?
А? Чт-о-о-о?! Я шокированно выпучилась на него. Каков… Ну каков наглец! Ушам не верю! Он… действительно это сказал?! Посмел это сказать?! Нет, и кто бы мог подумать?! Он сравнил меня с девками! С какими-то девками!!! Возмутительно! Вот кто выиграл сегодня приз по хамству! Друг детства вежливо скалился, гордясь произведенным эффектом. В общем… За прямоту и смелость, конечно… плюс. За остальное – убью! Хотя… нет, не убью. Это же Хайдер. Сын управляющего из соседнего дома, мистер «что на уме, то и на языке». Заноза колкая. Как я могла позабыть, чего от него ждать?!
