Менталистка подошла неслышно, пока я рассматривала серое небо, кирпичный забор соседнего хлебозавода, катившиеся по узкой улице кибитки с эмблемами различных ресторанов и магазинов города. Проезжая по лужам, они поднимали фонтаны грязной воды, обливая редких прохожих.
– Как быстро людям приедается однообразная погода. В среднем за десять дней… – произнесла Бланш, машинально теребя в руках носовой платок.
Выдохнув дым, я с неодобрением покосилась на нее.
– Скажи, эта кофта растянулась или ты умудрилась похудеть еще сильнее?
Бланш растерянно оглядела длинный кардиган болотного цвета и нахмурилась.
– Не знаю, не заметила, если честно.
Чужие эмоции, непривычно ровные, без всплесков, едва улавливались. Как если бы она не выспалась или думала о чем-то постороннем, или… специально себя контролировала.
– Что происходит, а? – Я пристально уставилась на нее. – Не верю, будто ты передумала и решила занять место покойной Беатрис. Все из-за дотошного Арклина? Ты влюбилась-таки в этого отмороженного, да? И теперь стараешься забыть его таким идиотским способом?
Меня обдало смешанными чувствами, в которых я толком не успела разобраться, а менталистка уже прекратила их транслировать и виновато улыбнулась. Да не нужно мне этих улыбочек! Объясни, что происходит!
– Все в порядке, Фло. Конечно, я влюблена в мистера Арклина. Ты же знаешь, я вообще люблю людей, особенно хороших.
– Но инспектора все же сильнее остальных!
Смущенно пожав плечами, она отвела взгляд.
– Возможно. Но это ничего не значит. Я уже объясняла почему.
– Раз ты не желаешь с ним встречаться, не видишь совместного будущего, тогда зачем соглашаешься на свидания? Кстати! Как прошла ваша прогулка в минувшее воскресенье?
Наверняка чопорно и скучно, как и несколько встреч до этого. По сравнению с Кайком, тянувшим ко мне свои загребущие ручонки, и не только ручонки, инспектор являл собой эталон порядочности.
Бланш тяжело вздохнула.
– Если я откажусь от приглашения Бена, он может что-то заподозрить. Пока мы изредка видимся, его сознание не замечает блока. Мистер Арклин думает, что влюблен в меня, и не задается лишними вопросами. К тому же, Фло… Бегслер. Не забывай про этого человека. Скоро он вернется из Шордаста, а мы так и не придумали способа предупредить о его намерениях.
Подруга немного ожила и уже привычно проецировала на меня тревогу. Бегслер… еще одна головная боль. Письмо мы все же написали, точнее, с максимальной осторожностью набрали на трех разных пишущих машинках. Надев резиновые рукавицы какого-то уволившегося сборщика, вложили послание в конверт. По всему выходило, что поисковики не должны нас отследить, но… требовалось еще и доставить послание в Ведомство. А как это сделать, мы пока не придумали.
