– Карты балансов? – растерялась я. – Никогда не слышала.
– Неудивительно, вы же не деструктор. Каждый инженер сам выводит свои карты либо использует готовые, но доступ к ним ограничен. Вряд ли вас пустят в архив института, поэтому я ваш единственный шанс познакомиться с высшей магией. И не только с основами деструкции, но и с целительскими схемами. И еще мно-о-ого с какими другими, весьма полезными, уверяю вас. – Коварный соблазнитель! И ведь знает это! – Ну, так как? Вы согласны?
Нет застряло в горле. Как кость. Увы, сегодня он выиграл.
– Согласна.
– Прекрасно! – с видимым облегчением выдохнул маг. – Наконец-то!
Захотелось немедленно согнать с небритой лощеной физиономии победный восторг.
– Не радуйтесь слишком сильно, я все равно в вас не влюблюсь. Я крайне невлюбчивая.
– Просто никто не брался за вас по-настоящему, Флориан.
Взгляд наглого лорда сверкал мальчишеским задором. Только что я выписала ему пропуск в свое близкое общество. И да, он шанса не упустит. Придется вынести навязчивые ухаживания, если хочу больше узнать о деструкции и… об этих картах баланса. А я хочу. Хорошо. Играем дальше. Совратить меня у него не получится. Кайк восхитительно упорный, упорнее известного вьючного животного, привлекательный и умный, но я умнее, изворотливей и здраво оцениваю его шансы. Понаблюдать за потугами выскочки из простых? Пофлиртовать? Почему бы и нет? Ради развлечения.
Экипаж замедлялся.
– Кажется, приехали.
На улице стемнело, но в нашем окне горел свет. Фрэнки дома! Держись у меня, паршивец! Кайк рванул наружу первым, выхватил у кучера зонт и спустя секунду уже галантно протягивал мне руку.
Кавалер, грань! Хотела было проигнорировать вежливый жест, но за его спиной распахнулась дверь в дом. Проем загородили две тучные фигуры: знакомого амбала, упершего мускулистые ручищи в бока, и братца-прогульщика, стремящегося к форме шара. Над головой сверкнуло зарево, грянул гром. Сейчас кому-то не поздоровится! Если Хайдер купил-таки билет на регату. А это он купил, ведь мелкому хомяку неоткуда взять денег! Мои глаза сузились. Мэтт отреагировал так же, только смотрел он на бергского деструктора, а Фрэнк неуверенно выглядывал из-за покатого плеча друга, явно предвкушая скандал.
– Благодарю вас, Макс! Вы так любезны! – чересчур воодушевленно продекларировала я.
Тот опешил, но, когда обернулся, сразу все понял и наклонился к моему уху.
– Кто это?
– О! Не стоит беспокоиться, милорд! – убийственно уставилась я на встречающих. – Пухлый юноша – мой брат, будущий глава рода граф Келерой, а около него мой друг детства – рядовой столичной гвардии мистер Мэтью Хайдер. Как видите, никого существенного и угрожающего вашей задаче соблазнить меня и заставить выйти за вас замуж!
