Уже в эпоху мезолита выявляется разница в развитии отдельных районов Индии. Население на юге Индии занималось рыболовством и охотой, на севере шло развитие земледельческих культур. Эта разница прослеживается и в последующих периодах — неолита и энеолита.
Эпоха неолита ознаменовалась развитием земледелия и скотоводства, переходом к оседлому образу жизни. Самыми развитыми в этот период были неолитические культуры Белуджистана и Синда.
В северных районах, например в Кашмире, неолитическая культура была более архаичного типа. Переход к земледелию начинается здесь позднее, в XIX–XVII вв. до н. э.
В южных районах неолитический период лучше всего известен по раскопкам в Санганакаллу и Пикли-хале. Ранний этап датируется примерно XXI в. до н. э.
Среди неолитических культур Восточной Индии выделяются две зоны: Бихар-Орисса и Ассам.
В то время как на севере, востоке и юге Индии шло развитие неолитических культур, в долине Инда уже существовала высокоразвитая городская цивилизация эпохи бронзы. Речь идет о знаменитой хараппской цивилизации.
Открытие хараппской цивилизации
Одна из древнейших цивилизаций в истории человечества появилась в долине Инда.
Город Хараппа, по имени которого названа эта цивилизация, был открыт в 1853 году при строительстве участка железной дороги, соединяющей Карачи и Лахор. Какое настоящее название у города было в древности — неизвестно, но свое «имя» он получил по близлежащему поселению — Хараппа. Еще раньше местные жители находили странные предметы — каменные прямоугольные печати, одну из которых с надписью на неизвестном языке обнаружил в 1875 году английский археолог А. Каннинхэм. Эта находка стала настоящей сенсацией, ведь была найдена древняя цивилизация, неизвестная ранее. До этого считалось, что цивилизацию в Индии принесли арийские племена. Но обнаружение этой печати опровергало устоявшееся мнение.
Только в 1921 году археологи приступили к исследованию Хараппы. К сожалению, к тому времени часть холма была срыта при строительстве железной дороги, а древние кирпичи использовались при укреплении железнодорожной насыпи.
Второй город хараппской цивилизации — Мохенджо-Даро был обнаружен двумя индусами — Р. Сахни и Р. Банарджи в 1922 году. Они искали древний храм Старого Шивы (по преданию, в нем хранились сокровища северных махараджей), а наткнулись на древние постройки из обожженного кирпича.
По причине того, что Хараппа была раскопана ранее, чем Мохенджо-Даро, цивилизация была названа хараппской. Ее также именуют «протоиндийской» или «индской».
