История нефти. «Чёрное золото» – универсальный продукт | страница 25
Асфальт использовался при строительстве Великой китайской стены
А ещё асфальт использовался при строительстве Великой китайской стены. А китайские воины бросали в ряды противников горшки с горящей нефтью за много веков до изобретения знаменитого «греческого огня».
Нефть была известна грекам и римлянам. Греческие и византийские писатели называли нефть «фармакон», то есть лекарство. Её использовали в качестве пластыря, состоящего из смеси нефти или битума и ячменной муки, чтобы остановить кровотечение. Нефтью пытались лечить экзему и проказу. Гиппократ рекомендовал включать нефть в состав мазей, а при болезнях кишечника и желчного пузыря принимать её внутрь.
Считалось, что белая нефть излечивает от простудных заболеваний, а чёрная – от кашля.
Нефтью поливали дрова, а для освещения использовали примитивные светильники и лампы. Позже, уже в римскую эпоху, нефтью освещали даже городские улицы. А в I веке до нашей эры римляне жгли сырую нефть и ею окуривали деревья, порченные вредителями.
Тогда же римский учёный-энциклопедист Плиний старший отмечал, что битум помогает при дезинфекции ран, снимает зубную боль, останавливает диарею и хронический кашель, ревматизм, а также избавляет от катаракты.
Знали о лечебных свойствах нефти и европейцы. «Масло святого Квирина» – так люди называли нефть, добываемую в баварском Тегернском озере и употребляемую против многих болезней. В Румынии пытались ею лечить даже туберкулез.
Первые упоминания о применении нефти в качестве зажигательного оружия относятся ко II веку до нашей эры. А наследники греков византийцы именно и придумали «греческий огонь». В 673 году византийский учёный Каллиник Гелиопольский сконструировал особое устройство (сифон) для метания зажигательной смеси с помощью насоса и медной трубки.
С одобрения императора Константина IV новое оружие начали монтировать на византийских боевых судах. Рецепт состава держали в большом секрете, но впоследствии стало известно, что в число ингредиентов входили нефть, сера и селитра. Вода не могла погасить распространявшееся во все стороны пламя, поэтому современники полагали, что войско, вооруженное «греческим огнем», победить невозможно. Нефть византийцы брали из источников Керчи или Тамани. После падения Константинополя рецепт приготовления зажигательной смеси был утерян.
В Ипатьевской летописи описаны события сражения войска русских князей Святослава Всеволодовича, Рюрика Ростиславича, Глеба Юрьевича Туровского и Мстислава Романовича и донских и приднепровских половцев во главе с ханом Кончаком, состоявшегося на реке Хорол весной 1184 года: «В лето 6692 года пошел окаянный и безбожный, и треклятый Кончак со множеством половец на Русь <…> пленити хотя грады русские пожечь огньм… бяше обрел мужа такового бесоурменина иже стреляше живым огньм».
