— О-о-о… — протянул он, и в нашу беседу вмешалась его сестра:
— Ты останешься на обед?
— Пожалуй, мне стоит уйти, — произнес я, но Рита вдруг положила мне руку на плечо и заявила:
— В таком виде ты не можешь вести машину.
— В каком таком?
— В подпитии, — подсказал Коди.
— Я вовсе не в подпитии! — возмутился я.
— Но ты сам это сказал, — уличил меня Коди.
Я не мог припомнить, когда он в последний раз произносил подряд пять слов, и его речь вызвала у меня гордость за парня.
— Ты говорил, что не пьян, а находишься в легком подпитии, — сказала Астор.
— Я? — И, получив в ответ от обоих утвердительный кивок, продолжил: — В таком случае…
— В таком случае, — не дала мне закончить Рита, — ты остаешься обедать.
Что ж, раз так… Вероятно, я действительно перебрал. Нет, точно перебрал. Я помнил, что несколько раз ходил к холодильнику за пивом и, явившись туда в последний раз, сделал открытие, что пива больше нет. Оно куда-то исчезло. Позже я обнаружил себя сидящим на диване. Телевизор был включен, а я пытался уловить смысл произнесенных актерами слов и никак не мог взять в толк, почему невидимые зрители считали их диалог умопомрачительно смешным.
Рита села рядом со мной на диван и произнесла:
— Дети в постели. Как ты себя чувствуешь?
— Я чувствую себя замечательно.
— Это тебя по-настоящему тревожит? То, что ты отпустил плохого парня. Дети… — Рита придвинулась ближе, обняла меня и положила голову мне на плечо. — Ты очень хороший парень, Декстер.
— Вовсе нет, — проговорил я, безмерно удивившись, что она произносит такие странные фразы.
Рита выпрямилась и посмотрела сначала в мой правый глаз, затем — в левый, а потом снова в правый.
— Но ты хороший, и сам это прекрасно знаешь. — Она улыбнулась и снова положила голову на мое плечо. — Хорошо… что ты зашел ко мне. Я так думаю. Хорошо, что ты хочешь меня видеть, когда у тебя плохое настроение.
Я принялся убеждать ее, что это не совсем так, но затем до меня вдруг дошло: я действительно пришел к ней, потому что чувствовал себя скверно. Да, поначалу моей целью было лишь утомить Доакса и заставить его уехать прочь. Да, я был ужасно подавлен тем, что упустил возможность поиграть с Рикером. Но в итоге визит к Рите оказался замечательной затеей. Разве не так? Добрая, старая Рита. Она была очень теплой и очень приятно пахла.
— Добрая, старая Рита, — вслух повторил я, притянул ее к себе и прижался щекой к макушке.
Так мы сидели несколько минут, затем Рита вывернулась из моих объятий, поднялась и, потянув меня за руку, произнесла:
