— СЛУШАЙ МЕНЯ ВНИМАТЕЛЬНО. СКОРЕЕ ВСЕГО МЕНЯ УЖЕ НЕТ, НО МОЕ ДЕЛО НЕ МОЖЕТ УМЕРЕТЬ ВМЕСТЕ СО МНОЙ, — продолжал говорить Бельский. — НАЧНУ ИЗДАЛЕКА… ХА-ХА-ХА, ТЕБЕ ВСЁ РАВНО СПЕШИТЬ НЕКОГДА. ШТАНЫ, НАДЕЮСЬ СУХИЕ? ХА-ХА…
Голограмма невесело улыбнулась.
— МАГИЯ — ЭТО ПРОКЛЯТИЕ. ДА, ДА, НЕ СМЕЙСЯ! МАГИЯ НИЧЕГО ХОРОШЕГО НИ ПРИНЕСЛА В ЭТОТ МИР. ТОЛЬКО ПЛОХОЕ, ОЧЕНЬ ПЛОХОЕ. НЕ СМЕЙСЯ, НИЧЕГО СМЕШНОГО В МОИХ СЛОВАХ НЕТ. МАГИЯ — ЭТО АБСОЛЮТНОЕ ЗЛО, КОТОРОЕ СТАЛО БЕЗЖАЛОСТНЫМ ОРУДИЕМ В РУКАХ НЕБОЛЬШОЙ ЧАСТИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА. ЭТО НЕПРАВИЛЬНО, НЕ СПРАВЕДЛИВО, ПУТЬ В НИКУДА… НО Я ВСЕ ИСПРАВЛЮ, — голограмма мигнула и на какое-то время растворилась в воздухе. — НАДЕЮСЬ, ВСЕ ИСПРАВЛЮ… ЕСЛИ ЕЩЕ НЕ ПОЗДНО…
Ситуация закручивалась все круче и круче, отчего становилось совсем невмоготу. Алексей медленно поднялся с пола и подошел к голограмме. Слова Бельского находили отклик в его душе, вытаскивая из глубин памяти воспоминания о его мире. Действительно, сделала ли магия этот мир счастливее, справедливее и человечнее, в конце концов? Нет! Тогда, на кой черт нужна эта магия?! Чтобы кто-то лучше жил, сытно ел и сладко спал?
— … Я УЧЕНЫЙ, МОЙ ДРУГ. СМЕЮ НАДЕЯТЬСЯ, ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ УЧЕНЫЙ ДЛЯ ЭТОГО МИРА. Я ПРИДУМАЛ ДВА ПУТИ РЕШЕНИЯ ЭТОГО ВОПРОСА, — со вздохом рассказывал Бельский. — ПЕРВЫЙ ВНУТРЕННИЙ, ВТОРОЙ ВНЕШНИЙ…
С окаменевшим лицом, Алексей слушал исповедь гениального ученого, положившего жизнь на алтарь борьбы с магией, как отличием избранных. Первый путь, который предлагал Бельский, предусматривал вознесение обычного человека до уровня мага. Он разработал многофункциональный костюм-доспех, существенно повышавший возможности «пустышки». Человек получал силу мифического титана, скорость боевого истребителя и способность летать. Ученый почти успел закончить работу, как случилось несчастье с его сыном… Второй путь заключался в том, чтобы всех людей сделать магами. Его детище, искусственный интеллект, позволял модифицировать тело человека так, что его восприимчивость к магии возрастала многократно. Со временем «пустышка» могла стать магом. Надо признаться, у Бельского было своеобразное чувство юмора. Он ненавидел магов, но готов был всех ими сделать.
Алексей прошел сквозь уже давно молчавшую голограмму Бельского и подошел к самой дальней стене лаборатории, где в углубленной нище находился человекоподобный доспех. Закрытый сверкающим силовым полем он привлекал внимание какой-то чужеродностью, рубленностью линий пластин, скрытой мощью оружия. Хотелось почувствовать его на своем теле. Ощутить силу, которую мог подарить только он.
