Думаю, вы уже поняли, что чувствительные рецепторы буквально разбросаны по телу кошки, но основная их масса расположена вокруг вибриссов (усов), которые находятся в районе губ, ноздрей, подбородка, век. Изначально усы у кошки были шерстью, но со временем они видоизменились. Вся сенсорная информация, которая от них поступает, передается в головной мозг по тем же каналам, по которым пробегают импульсы от зрительного нерва. Кстати, именно благодаря усам, которые кошка выдвигает вперед во время атаки на жертву, она компенсирует свою дальнозоркость. То есть ее усы становятся ее глазами.
Ученые предполагают, что вибриссы выполняют три основные функции:
• защитную;
• осязания;
• оценки движения воздуха.
Так, при опасности прикосновение к бровям вызывает рефлекс моргания, то есть идет защита глаз.
Функция осязания проявляется в анализировании объекта без органов зрения. Например, когда кошка несет пойманную мышь в пасти, ее вибриссы буквально со всех сторон окружают тушку жертвы и контролируют каждое ее движение. Так же, благодаря усам и их прикосновению к стенкам предметов, кошка может рассчитывать расстояние между объектами. И, владея этой информацией, понимает, сможет она пройти между ними или нет.
Любое движение объекта сопровождается воздушными завихрениями; кошка благодаря своим вибриссам может считывать и эту информацию, которая ей помогает быть успешным охотником.
Что интересно, лишившись усов, например, подпалив их неудачно о пламя свечи, кошка как бы лишается ориентации в пространстве. И если еще днем компенсировать это могут глаза, то в сумерках кошка в буквальном смысле слепнет. Подобные опыты ставили несколько лет назад зоологи из Балтиморского исследовательского центра. Лишившаяся вибриссов кошка начинала себя в прямом смысле неадекватно вести: она наталкивалась на предметы, имела плохую координацию движения в пространстве, в абсолютно темном же помещении кошка могла даже умереть. Поэтому, если по какой-то нелепой случайности ваш подопечный лишился своих прекрасных усов, не выпускайте его на улицу на ночь, особенно в безлунный период. Поберегите свое животное и дайте ему время отрастить новые шикарные усы, а с ними обрести дополнительный чувствительный орган.
