— Доброе утро, Элизабет, — первая поздоровалась я.
— Доброе утро, тэра Гранд, — ответила она, пряча глаза.
— Хорошо выглядишь. В платье… И волосы удлиненные тебе идут, — сказала я, сама не знаю зачем.
А она вдруг улыбнулась, смущенно, и произнесла:
— Правда? Спасибо.
— Я действительно так считаю, — продолжила я. — Очень женственно. Пусть волосы растут дальше.
— А вы как, тэра Гранд? — вдруг спросила Элизабет.
— Хорошо. У меня все хорошо, — бодро ответила я.
— Вас долго не было…
— Да, были кое-какие дела.
Она кивнула.
— Извини, мне надо идти, — проговорила я. — Опаздываю на занятия.
— Да, конечно, — на лицо Элизабет набежала тень.
А ведь она уже больше двух месяцев как отстранена от учебы. Интересно, приезжала ли комиссия по ее вопросу? Или Итан так и не обратился туда?
— Тэра Гранд… — окликнула меня Элизабет, когда я уже была готова переступить порог кухни.
— Да? — я обернулась.
— Простите меня, — тихо произнесла она. — Знаю, что опоздала с извинениями…
— Я не держу на тебя зла, — ответила я и торопливо скрылась в кухне.
Извинения Элизабет все же тронули мое сердце. Не могу сказать, что я забыла все, что она сделала мне, однако обиды я на нее действительно не держала. И больше не боялась: она уже не сможет причинить мне вреда.
Через кухню мне удалось проскользнуть незамеченной: повара были слишком заняты подготовкой к завтраку, чтобы смотреть по сторонам. Я быстро поднялась по запасной лестнице и вскоре оказалась у своей комнаты. Первым делом приняла ванну, уже не переживая, что могу стеснить Итана. Да и в своей это делать было куда удобней и привычнее. Затем привела себя в подобающий вид, выбрав сегодня наряд строже обычного, чтобы отвлечь внимание от своего бесстыже сияющего взгляда, который мог выдать меня с головой.
Однако от пронырливого Фреда ничего скрыть не удалось. Мы встретились у моей аудитории, где первым должно было пройти занятие у его курса.
— Вас сегодня не было в столовой, — сразу заявил он. — Завтракали в другом месте?
— Вариант, что я не завтракала вообще, ты не рассматриваешь? — уточнила я.
— Вы себя плохо чувствуете? — обеспокоенно спросил он.
— Нет, просто не успела позавтракать, — я не собиралась выкладывать правду племяннику Итана, особенно зная его характер.
— Допустим, я поверю, — хмыкнул Фред. И пробормотал в сторону: — А выигрыш все-таки будет за мной.
— Ты о споре? — спросила я нарочито беззаботно. — Где вы поставили на меня и господина ректора. Как, кстати, за время моего отсутствия, ставки не изменились? Или, может, появились новые варианты?
