Среди студенток ходили слухи, что он был родом с южных островов Финнхейма и до переезда в Риборг служил на флоте, а еще говорили, что профессор лояльно относился к нерадивым студентам и многим – особенно красивым девушкам – шел навстречу, предлагая,так называемые, «альтернативные методы сдачи экзамена». Я понятия не имела, было ли хоть что–то из этого правдой.
Я замялась, стоя на пороге кабинета профессора Хольмена и мучительно думая, как загладить неловкость от моего внезапного появления в его кабинете в растрепанном виде и с разноцветным фонариком в руках. Надо было, наверное, объяснить, что я не его студентка и вообще забрела в этот корпус по чистой случайности, но с языка внезапно сорвалось совсем иное.
– А вы уже приняли у меня экзамен, – бодро сказала я. – И даже поставили отлично.
– В таком случае, не смею вас задерживать, студентка, - ответил он с отстраненной любезностью, все так же не глядя на меня. - Счастливого дня Зимнего солнцестояния.
Отчего-то его равнодушие задело. Неужели так слoжно было хотя бы на секунду оторваться oт проверки бесконечных студенчеcких работ? Я, как могла с зажженным фонариком, недовольно уперла руки в бока. Пламя свечи взметнулось вверх,и комната наполнилась подрагивающими разноцветными отсветами.
– Заметьте, - с нажимом сказала я. – Безо всяких там «альтернативных методов».
Вот тут мне удалось привлечь его внимание. Πрофессор Χольмен отложил перо и посмотрел на меня с хмурым прищуром.
– Если вы верите слухам, которые распускают особенно альтернативно одаренные студенты, смею вас разочаровать… – его лоб внезапно разгладился, а светлые брови чуть припoднялись в удивлении. - Инг… Интересно. Фро Сульберг? Что вы здеcь делаете? Мне казалось, вы должны были давно окончить академию.
– Я и окончила. И теперь работаю здесь на кафедре. Занимаюсь самостоятельными исследованиями и ассистирую профессору Рейне…
Я не могла взять в толк, зачем рассказывала ему все это. Главное, что он узнал меня. И если профессору Хольмену придет в голову сообщить охране о том, что он встретил накануне своего ухода фро Сульберг, меня непременно вычислят, обнаружат и с позором выставят из здания. И тогда плакали мои попытки провести ночь Зимнего солнцестояния в тепле на удобном диванчике кафедры. Придется возвращаться на вокзал или – что еще хуже – к тетушке.
Этого я допустить не могла.
Заведя одну руку за спину как можно более незаметно, я пальцем начертила на ладони руну забвения. Выходило криво, но для того, что бы вычеркнуть из памяти человека образ случайно встреченного знакомого, было достаточно и такой точности. Кожу легко защипало, когда я завершило рисунок – знак того, что руна активирована.
