— Ну уж нет. Раз решено, — значит, решено, — твердо произнес Ромас. — Так можно без конца откладывать. Пошли!
Мальчики отправились раздеваться. Костас сидел с видом обреченного.
Лайма подошла к нему и тронула за плечо:
— Не расстраивайся, Костас. Все равно нужно научиться.
Почувствовав, что Костас стесняется ее, Лайма подхватила корзинку и скрылась, а он разделся и забрел по колено в озеро. Затем лег животом на воду и принялся молотить по ней руками, поднимая столбы брызг.
— Да ты поглубже зайди! Не бойся, мы ведь рядом, — подбадривал его Ромас.
Мальчики зашли по грудь и встали полукругом, прикрывая проход в глубокое место.
— Теперь иди к нам, отсюда поплывешь к берегу сам.
— Ничего себе! В такую глубину!
— Да не бойся ты! Самое главное — побороть страх.
Костас повернулся к ним спиной и, пятясь, продолжал заходить все глубже. Погрузившись по пояс, стал взмахивать руками, подражая пловцам и понемногу приближаясь к берегу. Выйдя на сушу с сияющим лицом, он закричал:
— Уже научился! Все!
Ребята расхохотались. Ну не странно ли — не уметь плавать, когда, кажется, сама вода держит тебя: остается только взмахнуть несколько раз руками — и ты очутишься в любом месте.
— А ну попробуй еще!
— Так ведь я уже умею!
— Ладно, умеешь-умеешь, но все равно не повредит еще разок повторить.
Костас вновь и вновь залазил в воду и по дну выкарабкивался на берег. Поняв, что ничего из этого не получится, Ромас и Йонас взялись за руки, а Костасу велели лечь поперек. Так они потихоньку двигались, а товарищ отчаянно молотил по воде руками и ногами. Казалось, у него выходит совсем неплохо, но стоило ребятам разжать руки, как Костас камнем шел ко дну.
— Эй, Зигмас, тащи ремень! — крикнул Ромас. — Мы сейчас его опояшем, будет удобней. Меня так отец когда-то учил.
Теперь Костас плыл, придерживаемый на воде с помощью ремня. Плыл энергично, изо всех сил работая руками. Но вот Ромас случайно выпустил из рук конец ремня, и Костас исчез под водой. Он испуганно выскочил оттуда и сразу же вылез на берег, хватая ртом воздух и отчаянно откашливаясь.
Так окончился первый урок плавания.
