— Только, ради бога, будьте осторожны! Смотрите не утоните! Письма не забудьте писать!..
Спустя час они были уже за городом — усевшись на обочине шоссе, караулили попутную машину, чтобы добраться до озера. Вдалеке показался грузовик, ребята вскочили, принялись размахивать руками, удочками. А Зигмас поднял над головой, словно плакат, свою гитару. Водитель покачал головой, улыбнулся, но не остановился. Потом мимо пропыхтел автобус, на всех парах пронеслось, пожалуй, с десяток набитых пассажирами легковушек; немного погодя промчалось три грузовика подряд. Ребята отчаянно жестикулировали, что-то кричали, Йонас даже на руках прошелся, надеясь заинтересовать шоферов, но те и не думали останавливаться. Настроение у всех понемногу портилось.
— Давай махнем пешком, — храбрился Костас, взваливая на спину рюкзак. Похоже, он и впрямь собирался тронуться в путь.
Ромас тряхнул головой.
— Это тебе не десять и даже не двадцать километров, а добрая сотня, если не больше. Не дойти нам. Что будем делать?
И тут Зигмас, долговязый парень с оттопыренными ушами, воскликнул:
— Постойте, есть идея!
Порывшись в рюкзаке, он вытащил оттуда бутылку с какой-то зеленоватой жидкостью.
— Попробуем, авось на это дело клюнут. Даю на отсечение мои уши, если первая же машина не затормозит. Мы однажды с отцом таким манером до деревни добирались.
И в самом деле, первый же автомобиль, появившийся на дороге, остановился. Это был необычной формы микроавтобус, сплошь утыканный антеннами. Едва он вынырнул из-за поворота, как Зигмас побежал ему навстречу с бутылкой в руке. Машина, мчавшаяся на большой скорости, взвизгнула тормозами и остановилась совсем рядом. Из нее вылез молодой мужчина.
— Подвезите! — Зигмас помахал бутылкой.
— А что там такое? — поинтересовался мужчина.
— Как что? Неужели не ясно?
— Дай сюда! — потянулся за бутылкой водитель.
— Подбросьте нас, тогда… — категорически заявил Зигмас и спрятал бутылку за спину.
Незнакомец положил руку Зигмасу на плечо и затем неожиданно резким движением рванул подростка на себя. Тот, потеряв равновесие, как-то странно согнулся и, чтобы удержаться, привалился к машине. Бутылка выпала у него из рук — мужчина нагнулся за ней.
— Капитан госавтоинспекции Лаука́йтис, — представился он, поднеся руку к виску, хотя был без фуражки и формы. — Значит, вот как вы шоферов приманиваете. Небось сами не прочь выпить и других с пути сбиваете. Так и быть, подвезу вас, только совсем в другую сторону. А ну залезайте все, живо! — распахнул он дверцы машины.
