Элита Персидской Империи была сплочена деятельной верой в добро, активным неприятием зла и глубокой убежденностью в своем призвании к жертвенному служению, которая так восхитила русского философа К. Леонтьева: «Я помню, как я сам, прочтя случайно… о том, как во время бури персидские вельможи бросались сами в море, чтобы облегчить корабль и спасти Ксеркса, как они поочередно подходили к царю и склонялись перед ним, прежде чем кинуться за борт… задумался и сказал себе в первый раз (а сколько раз приходилось с детства и до зрелого возраста вспоминать о классической греко-персидской борьбе!): „Герцен справедливо зовет это персидскими Фермопилами. Это страшнее и гораздо величавее Фермопил! Это доказывает силу идеи, силу убеждения большую, чем у самих сподвижников Леонида; ибо гораздо легче положить свою голову в пылу битвы, чем обдуманно и холодно, без всякого принуждения, решаться на самоубийство из-за религиозно-государственной идеи!”»[41].
От правителей Ассирии Персидская Империя также унаследовала стремление к мировому господству. Период максимального расширения ахеменидской державы наступил около 500 года до Р.Х. Но Ахемениды споткнулись о россыпь греческих полисов, и в ходе затяжных греко-персидских войн их движение на Запад было остановлено. По словам австрийского историка Фрица Шахермайра, «…замысел завоевания Карфагена, как и Скифии, Балканского полуострова и Греции, оказался не выполнен. После этого персы ограничили свои притязания. Их империя только называлась „всемирной”, а по сути дела это был лишь расширенный восточный мир от Инда и Яксарта до Кирены и Ионии»[42].
Великая Империя не смогла покорить Грецию. Огромное войско царя Ксеркса, сына Дария, в количестве 200 000 человек в 480 году до Р.Х. перешло Геллеспонт (Дарданеллы). Ханаанские города предоставили Ксерксу своих моряков и флот. Однако вся эта армада разбилась о мужество спартанского царя Леонида и мастерство афинского адмирала Фемистокла. Персы встретились с греками – другими потомками воинственных иафетитов, заселившими Балканы.
Спарта. Империя Древней Греции
Изначально древней Элладой, в которой жили греки-ахейцы, правили цари, именуемые анактами. Царская власть сосредотачивалась в укрепленных мощными стенами дворцах – Микенах, Тиринфе, Пилосе, Орхомене, Афинах. Над сельской округой властвовали управляющие отдельных поселений – князья-басилеи.
Временем наивысшей славы ахейцев стала Троянская война, воспетая в гомеровской «Илиаде». Царь Трои Приам создал на северных окраинах минойской державы обширное царство, которое перекрыло ахейцам торговые пути в Черное море и стало угрожать ахейским поселениям в Малой Азии. Объединившись, ахейские вожди отправились в долгий и тяжелый поход, результатом которого стало крушение Трои, надолго утвердившее господство греков в Эгейском и Черном морях.
