– Дед, а дед, ты вообще куда пре…
Кайден прервался на полуслове – герцог, чуть склонившись, кулаком ударил его в середину груди. Юноша хакнул, упал на спину и с широко открытыми глазами безуспешно пытаясь вздохнуть. Десмонд схватил его за волосы, и грубо швырнул с кровати – ближе к креслу, рядом с которым валялись детали снятой в спешки Кайденом одежды.
– Одевайся, – с металлом в голосе, добавив эха силы, произнес герцог.
Кайден, хотя и был юн и пьян, но он был сыном Альба и Максимилиана – так что даже в таком состоянии на повеление голоса не отреагировал. Обычный человек от слов герцога замер бы словно замороженный, но не Кайден. Резко и сипло выдохнув, он стряхнул с себя легкое оцепенение, собираясь сказать герцогу что-то резкое. Но Десмонд уже был рядом – массивный и широкоплечий, он надвигался на Кайдена словно скала. Еще один удар в грудь, и поднявшийся было Кайден вновь рухнул на спину.
– Я сказал: одевайся! – уже без голоса, но убедительным тоном повторил Десмонд.
Сквозь хрип Кайдена он услышал неубитый протест. Оглянувшись вокруг, старый герцог подошел к перевернутому столику – на котором, подготовленное слугами к прибытию юного господина, стояли подносы с фруктами, мясной нарезкой, свежими морепродуктами; поодаль таял лед из рассыпавшегося ведерка, из которого выкатилась неоткрытая пузатая бутылка игристого вина.
Откинув в сторону оказавшуюся на столике часть ажурного нижнего белья Филиппы, Десмонд забрал из опрокинутой мешанины накрытого столика короткий нож для разделки устриц. Также поднял с пола почти полное ведро со льдом и вернулся к обездвиженному вторым ударом Кайдену. Высыпав тающий лед ему на голову и грудь, Десмонд в тот же миг опустился рядом с ним на одно колено. И поймав взгляд юноши, не глядя вниз воткнул нож для устриц ему в бедро. Кайден, выпучив глаза от боли, глухо и истошно взвыл, но короткий тычок костяшками пальцев в кадык заставил его захлебнуться стоном.
– Или ты сейчас одеваешься сам, и едешь со мной… Либо же я выбью из тебя дух, после чего тебя оденут другие люди, и ты поедешь со мной в состоянии овоща. Твой выбор?
Все еще сипло шипя, безуспешно пытаясь вздохнуть широко открытым ртом, Кайден – постепенно сбрасывая с себя пелену опьянения, все же немного пришел в себя. Мутным, но уже более-менее воспринимающим реальность взглядом он осмотрел склонившегося над ним герцога. Узнав и поняв наконец, кто перед ним, Кайден мелко покивал.
– Вот и хорошо. Одевайся, и делай это быстро, – поднялся Десмонд на ноги и отошел к выходу из спальни.
