В то же время, в середине 1950-х, в СССР постепенно установилась почти безграничная власть Н. С. Хрущева, внезапно оборвавшаяся бескровным «дворцовым» переворотом 4 октября 1964 г. Но утвердился Хрущев не сразу. Члены сложившегося в СССР после устранения Л. П. Берии «коллегиального руководства» были известными всей стране легендарными сподвижниками Земного Бога Сталина, а значит, и соучастниками его страшных, никогда, до февраля 1956 г., официально не названных преступлений, в том числе массовых истреблений партийного аппарата.
Хрущев, который, конечно, сам был соучастником сталинских «чисток», инициировал спасительный процесс реабилитации жертв сталинских репрессий, в 1954–1961 гг. за отсутствием состава преступления были признаны невиновными и освобождены 737 182 политических узника ГУЛАГа. Также Хрущев выступил на заключительном заседании XX Съезда КПСС, 25 февраля 1956 г., со знаменитым «секретным» докладом (доклад не публиковался, а только зачитывался потом на закрытых партсобраниях на местах) «О культе личности и его последствиях», в котором впервые посмел критиковать Сталина. Это был шок для всей страны, которая только три года назад оплакивала кончину великого Вождя и Учителя (документальный фильм Сергея Лозницы «Прощание со Сталиным», 2019 г., наглядно передает эту картину совершенно искреннего всенародного горя). Доклад «О культе личности…» Хрущев зачитал совершенно неожиданно для участников Съезда – фактически после его закрытия. Вот как описывает реакцию зала на доклад Хрущева присутствовавший на том заседании Съезда и позже помощник М. С. Горбачева А. С. Черняев (1921–2017): «Кончился доклад. Люди молчаливо, сумрачно спускались с этих больших лестниц. Расходились по домам молча. В гардеробе, пока разбирали пальто, не слышал ни одного голоса. Люди были угнетены. Они не могли понять, что это такое и как вообще теперь все воспринимать».[40]
Этот поистине исторический демарш Хрущева существенно ослабил влияние его «сталинистских» соратников по коллегиальному руководству, что позволило ему на Пленуме ЦК КПСС в июне 1957 г. разгромить (опять же бескровно, не как при Сталине) «антипартийную группу Молотова, Маленкова, Ворошилова, Кагановича, Булганина, Первухина, Сабурова и примкнувшего к ним Шепилова». (Этот газетный штамп так навяз в зубах, что в те годы в студенческих-туристских-альпинист-ских кругах была популярна песенка на мотив «Прощания славянки»: «Нам не нужно ни водки, ни золота, не страшны нам черные силы: Маленков, Каганович и Молотов и примкнувший к ним Шепилов»). Все они были исключены из состава ЦК КПСС, а позже, в 1962 г., и из партии. Удалось это Хрущеву в значительной мере благодаря поддержке Председателя КГБ СССР И. А. Серова
