- Я передам ваши слова старожилам. Думаю они попытаются вам помочь. Но честно говоря, шансов на то, что Верлеса прислушается к нам, практически нет. Времена, когда Хозяйка считалась с ветеранами, давно прошли.
- Почему? - с некоторым удивлением задал вопрос Олег.
Киреев пожал плечами и объяснил:
- Верлеса стала очень сильной и давно уже критически не зависит от нашей поддержки. Да и серьезных врагов и соперников у нее сейчас нет. Кроме того, за последние годы были созданы ещё двадцать кланов. В общем ветераны, реально руководят только в пяти из всех тридцати кланов Хозяйки. То есть их мнением, при данных обстоятельствах, можно совершенно спокойно пренебречь. К тому же авторитет старожилов в глазах Верлесы, после войны с Лао-Чженем и Тенгри - подорван. Кстати и среди рядовых бойцов тоже. Большинство же нашего молодняка к снежановцам равнодушны, а те что о вас немного знают, относятся с неприязнью.
- Но отчего? - запальчиво спросила Лена.
Игорь покачал головой и проговорил:
- Многие считают, что если бы вы нам помогли в прошлой войне, то наши потери были бы меньше. Другие полагают вас неблагодарными - мол мы не раз поддерживали Снежану, а когда оказалось нужно бороться против общего врага - снежановцы нас бросили. Третьи думают, что вы именно на нашем "горбу и крови" тогда спаслись, да и сейчас мол также происходит.
В помещении опять наступила тишина. Более отчётливо стали слышны голоса детей, играющих в соседней комнате.
- Значит мы обречены, - упавшим голосом произнес Олег.
Верлесовец с жалостью поглядел на супругов, а потом все же сказал:
- Мы с ветеранами сделаем все возможное, чтобы убедить Хозяйку прекратить давление, но... - он сделал паузу и продолжил:
- Реально на нее может повлиять разве что Чайка. Он пользуется у Верлесы большим авторитетом. Да и среди наших бойцов тоже.
Лена подняла голову и поинтересовалась:
- Ты же вроде говорил, что Сергея большинство ваших терпеть не могут.
Старожил Верлесы лишь пожал плечами:
- Это было раньше. А сейчас, среди набранного многочисленного молодняка - он "живая легенда". Впрочем как и у болотного народа или туземцев Раратонга.
- А ваши ветераны не могут поговорить с Чайкой? - смущённо спросила Лена.
Игорь угрюмо покачал головой:
- Боюсь разговора не получится. Ребята очень напряженно чувствуют себя в обществе Сергея. Слишком уж они от него дистанцировались и долго вели себя отчужденно. Впрочем, он также, теперь платит нам холодностью. Думаю украинец, нас не поддержит.
