Впервые выступив в юго-западном Лондоне в 1919 году, Ленглен с легкостью завоевала победу и стала кумиром поклонников Уимблдона. Весь последующий год она находилась в центре внимания. Некий журналист с едкой иронией подметил, что во время одного мужского матча «зрители, которых ничто как будто не беспокоило, вдруг целыми волнами хлынули к четвертому корту. В какую воронку их засасывало – неизвестно, ибо, как очевидно, не осталось выживших. Но наш опыт говорит, что за сейсмическую активность ответственна м-ль Ленглен». Очень скоро даже простые вечерние тренировки Сюзанн собирали сотни зрителей.
В 1922 году против Сюзанн на Уимблдоне играла норвержско-американская спортсменка Молла Маллори. Она была старше оппонентки на пятнадцать лет, но возраст вряд ли мог ей помешать: последний из восьми своих чемпионских титулов в Америке она завоюет в 1926 году в сорок два года. Матч с Ленглен, однако, продлился всего двадцать три минуты – самый короткий финал одиночного разряда в истории турнира. Ленглен была на высоте: разгромила Маллори со счетом 6–2, 6–0. Победа на Уимблдоне вошла в удивительную полосу удач, которая продлится целых 179 матчей и принесет теннисистке только победы. Через год она вернется на Уимблдон и в пятый раз подряд завоюет титул чемпионки, а в 1925 году сделает это и в шестой раз. Ленглен станет одной из первых теннисисток, оставивших любительский спорт ради профессионального, способствуя развитию тенниса.
Ленглен была первой не только в спорте, но и в продвижении собственного имени. Она одной из первых спортсменок создала собственный бренд, который вскоре стал приносить прибыль. Сюзанн не только написала книгу о теннисе (в этом она среди спортсменок была не первой) – она еще и появилась на страницах романа. Также она записала грампластинку в компании HMV и даже снялась в кино: 1934 году она сыграла учительницу французского в школе для девочек в английской музыкальной комедии «Все уже не так плохо». (В этом же фильме дебютировала Вивьен Ли.) К сожалению, здоровье Сюзанн Ленглен подвело ее. Через четыре года она умерла в возрасте всего лишь тридцати девяти лет.
В конце июля в Лондоне, в Челси, на Веллингтон-сквер, Алистер Кроули закончил диктовать книгу своей «багряной жене» [12] Лие Хирсинг. В книге было 120 000 слов, и называлась она «Дневник наркомана» [13]. Через четыре месяца она вышла в издательстве «Уильям Коллинз». Кроули родился в 1875 году в Лемингтон-Спа. Он располагал весьма пестрым послужным списком – классическим для знаменитости его времени: поэт, альпинист, оккультист, ведущий богемный образ жизни. Однако теперь он желал поднять свою карьеру на новые высоты. Роман его был слабо замаскированной биографией, он вложил в сюжет собственный опыт с наркотиками. Неизвестный автор в
