Минут через двадцать дверь кабины открылась, и его поманил бортмеханик. Карцев протиснулся в кабину, из которой обзор был куда роскошнее, и в ответ на вопрос тычащего вниз штурмана («Сюда?»), стал лихорадочно сличать панораму местности со своей картой — и вдруг увидел похожий изгиб речки, заболоченные прогалы близ нее и среди них вроде бы тот, где они с шефом наметили точку приземления.
— Да! — резко кивнул он и полез обратно, к своей команде.
Разгружались швырком, так как вертолет не выключал винтов из опасения провалиться в заболоченный грунт. Когда трюм опустел, Карцев выскочил последним и, махнув летунам рукой, навалился, как и все, на груз. Машина взревела, взмыла в небо и скрылась за близким водоразделом. Все с облегчением наслаждались тишиной, но тут налетели, навалились отогнанные было вертолетом летучие кровопийцы: и комары, и мошка, и оводы…
— Ну, компот! — выкатил крупные голубые глаза Витя Бычковский по прозвищу Чебураха и стал остервенело намазываться «Дэтой». — Что-то на Чилимбе я такого не помню!
— Край, похожий на рай! — подтвердил, проделывая ту же операцию, Карцев. И добавил в эту бочку дегтя пару ложек меда:
— Зато, рыбы тут, должно быть, куры не клюют! И олени непуганые по болотам бродят! Вперемешку с лосями…
Затем, оглядев пейзаж и груз, он озабоченно распорядился:
— Давайте-ка, ребята, вещи отсюда срочно убирать — если не хотим промочить все окончательно. Вон к той опушке.
Подгонять никого не пришлось — за пять минут все, способное отсыреть, было перетащено.
— Теперь мы с Сашей сходим к речке, поищем место для лагеря. Не стоять же нам в этом болоте. Никуда не расползайтесь, мы скоро.
К речке, минуя перелески, они вышли метров через триста и были приятно удивлены наличием у нее сухой, метровой высоты терраски, где нашлась и ровная, живописная полянка, усыпанная только что расцветшими яркооранжевыми жарками.
— Как на заказ! — восхитился обычно молчаливый Саша, пятикурсник из Воронежа: крупный, русоволосый, в меру толковый. Надежный.
— Да-а, наши девки тут бы, пожалуй, уписались от счастья, — согласился злой последнее время на баб Карцев. — Что ж, идем назад, дело сделано.
Во время перетаскивания основной части груза к речке (кое-что, резервное, Карцев решил оставить под тентом у площадки — стартовать-то опять отсюда!), когда все грузились основательно и шли в три погибели, Сергей Андреевич увидел на обратном ходе Сашу, целеустремленно двигавшегося под грузом в сторону.
