— И где он умудрился его подцепить? — удивлялся Виктор. — В их краях и клещей никто не видывал…
Тот подтвердил, что в Борисихинской партии, работавшей неподалеку, километрах в трехстах от города, есть вакансия геолога. И если начальство даст добро на оформление Карцева, то до базы партии можно будет добраться без особых хлопот: рейсовым автобусом до Шаталинского леспромхоза, а там с какой-нибудь попутной машиной.
— А что, у вас платформа или складчатая область? — поинтересовался Карцев, пока слабовато ориентировавшийся в геологическом строении данного района Сибири. — На платформе работать не хотелось бы…
— Не-е, — заверил его Новиков, — у нас все нормально: метаморфиты, вулканиты, серпентиниты, гранитоиды, флиш, моласса и все стоит на голове или лежит всяко…
Они подошли к висевшей на стене геологической карте региона и стали всматриваться в ломано-прямоугольный контур Борисихинской площади, съемку которой в масштабе 1:50000 начала данная партия.
— Значит, от архея до кембрия, — наконец заключил Карцев. — Не приходилось еще, но, пожалуй, годится. Что, идем к начальству? — повернулся он к Виктору.
— Идем-то, идем, — покачал головой друг, — да вот закавыка: главный геолог экспедиции в отъезде и за него остался Благостин, которого мы втихаря зовем Пакостин — потому что он любит пакости людям устраивать и тоже втихаря. Черт знает, как он тебя примет… Но делать нечего, пошли. Давай и ты с нами, товарищ Новиков!
— Что это за делегация? — спросил из-за стола крупнотелый человек лет пятидесяти, с пышной седеющей шевелюрой, кривоватой улыбкой и проницательными глазами. Карцева он выхватил взглядом мгновенно, но тут же перевел глаза на Степанова, проигнорировав Новикова вовсе.
— Да вот, Юрий Сергеевич, мой студенческий товарищ хотел бы к нам устроиться…
— А при чем тут Новиков? Его племянник?
— Ну, в Борисихинской партии вроде бы вакансия есть… — заробел друг Витя.
— Вакансия… — усмехнулся Благостин. — Слова-то какие знаете… Идите оба, работайте. А Вы останьтесь, — глянул он в лицо Карцеву, и тот с трудом подавил инстинктивное желание отвести глаза: настолько живо ему показалось некое щупальце в своем нутре.
— Так Вы тоже МГРИ кончали? — начал разговор босс.
— Да, шесть лет назад, в той же группе, где были Степанов и Карпенко. Сюда многие из наших поехали…
— Помню я вашу стайку: прилетели, пошумели и упорхнули. Вот только двое зацепились… Впрочем, ничего плохого про них сказать не могу. А Карпенко у нас вообще считается перспективным…
