— О чем разговор, Сергей! — затряс головой Хмельницкий. — Мы с женой будем рады. Андрюшкину кроватку переставим к себе, а ты будешь жить в его комнате — сколько надо.
Тут он прервался на мгновенье и начал снова:
— Но все-таки, может, передумаешь? Возьми квартиру, что тебе распределили, и живи в ней. А там, глядишь, с женой все уладится… Или другую найдешь — с твоими-то способностями…
— Нет, Саша, не получится. Я ни видеть ее не могу, ни слышать о ней. А мы, ведь, не в Москве живем и даже не в Энске. Здесь все на виду и на слуху. Да и квартиру эту мне теперь никто не даст — как той Белошейкиной…
Все опять помолчали и от этого молчания в комнате будто стало холодно и неуютно.
— Как же мы тут без тебя будем, Сергей? — вполголоса спросил Хмельницкий. — Без тебя станет скучно. И работа начнет разваливаться, которую ты так круто развернул. Мы ведь были у тебя на подхвате…
— Насчет работы ты зря, Саша, — так же тихо возразил Карцев. — Вы в курсе всех дел, я от вас ничего не скрывал. Да и Иван Соломоныч всегда подскажет, если что пойдет не так. Он же и кадров новых вам подбросит. Женского пола…
Тут он слегка улыбнулся и продолжил:
— Смотрите, не продешевите, просите помоложе да покрасивее — глядишь, в командировки рваться с ними будете!
При этих словах невольно заулыбались и коллеги, но, чуть подумав, с такой перспективой не согласились:
— Нет, Сергей, ничего хорошего из этого не получится, — качнул головой Хмельницкий. — А получатся ненужные проблемы…
— В Тулу со своим самоваром не ездят, — веско поддержал его Бутусов.
— Ну и привереды вы, товарищи дорогие! — развел руками Карцев. — Как это я с вами уживался?
— Ну, что надумал, Сергей Андреевич? — ровно спросил Шумяцкий, глядя на хмурую физиономию вошедшего в кабинет Карцева.
— Вот что, — коротко ответил тот и положил на стол свое заявление.
Шумяцкий глянул вскользь и замер, вчитываясь вновь. Его внушительные щеки заметно порозовели.
— Ничего не понял, — сказал он, воззрившись на Карцева во всю ширь своих библейских очей. — Почему? Из-за этой злосчастной квартиры?
— Нет, Иван Соломонович, это из-за кризиса в отношениях с женой. Я больше ее не устраиваю, о чем и узнал вчера доподлинно.
Шумяцкий помолчал, теребя пальцами губу, и вновь посмотрел на Карцева:
— В положение ты попал тяжелое. Но стоит ли из-за этого увольняться? Поверь, у нас с Николаем Александровичем достаточно влияния в горисполкоме для того, чтобы в исключительных случаях добиться для своего сотрудника комнаты в приличном общежитии, например при НИИ, а может быть, и однокомнатной квартиры в новостройках.
