— Позвольте все же взглянуть на комнату…
— Же ву при де пассе, мсье, — сказала дама и Максу тотчас пришла на ум хитрая комбинация.
Осмотрев комнату (вполне нормальная, метров 20, с обычной кроватью, но и диваном, обтянутым вельветом, шкафом красного дерева, таким же столом, стулом, светлым окном и боком голландской печи), он повернулся к хозяйке и сказал:
— Для меня это, конечно, дорого. Но есть один дополнительный плюс…
— Слушаю вас, мон фил, — усмешливо сказала дама.
— Вы владеете французским языком, а я, к своему стыду, нет. Так сложились обстоятельства. Но если вы будете разговаривать со мной по-французски и время от времени пояснять свои слова на русском, то я соглашусь жить с вами бок о бок и платить за это серебром.
— Хитер бобер, — рассмеялась Олимпиада Модестовна. — За бесплатно решил найти себе учителя французского языка! Впрочем, я согласна, поболтать я люблю. Только деньги прошу заплатить за месяц вперед — меня так обманул симпатичный поручик Серж Шумилов…
— Извольте, — достал ассигнации Городецкий и отсчитал 35 рублей. — Так я сегодня перееду из гостиницы?
— Лучше бы завтра, — призналась дама. — Маланья должна привести вашу комнату в идеальный порядок.
На обратном пути Макс жарко поблагодарил Лизу за жилищный подарок.
— Да какой это подарок? — жалко залепетала девушка. — 35 рублей за месяц! При 50 рублях дохода! Она вас ограбила, а я помощницей стала!
— Деньги я сумею заработать дополнительные, — заверил Городецкий. — Например, даже в вашем ателье, подарив мадам Бертье новые фасоны американских модниц и некоторые их хитрушки.
— Фасоны американских модниц?? Разве в Америке есть свои моды? И откуда вам-то их знать?
— Я был знаком в Нижнем Новгороде со служащим Русско-американской компании, вышедшим на пенсию, он и рассказал. В Бостоне, Филадельфии и Вашингтоне еще какие модницы живут, почище парижских! И применяют свои новинки. Например, в Америке распространена охота на китов. В качестве отходов остается много упругого китового уса. Так кто-то догадался и стал из этого уса делать юбки, отчего платья, надетые на них, стали на зависть широкими и пышными, упруго колыхаясь при ходьбе и заставляя мужчин замирать в восхищении. Будут москвички приобретать такие платья?
— Еще как будут! — вдохновилась Лиза и спохватилась: — Но у нас китового уса нет…
— Та же компания и завезет — были бы заказы. Но ус этот, мне кажется, можно заменить каркасом из проволочных обручей, соединенных лентами.
