— Что за но? — кисловато спросил Летчер.
— Мы знаем, что в окружении президента Дэвиса есть как благоразумные люди, готовые учесть мнение европейских народов, так и категорические противники освобождения рабов. Поэтому мы решили посетить сначала тех самых благоразумных политиков, которые, ощутив международную поддержку, могут более активно склонить президента на непопулярные пока реформы в отношении рабов. По отзывам прессы и некоторых людей Вы, мистер Летчер, кажетесь нам именно благоразумным человеком…
— Однажды подписал книжку аболяциониста и получил на всю жизнь клеймо радикала… — пробормотал губернатор. — Впрочем, да, я стою за постепенную отмену рабства даже в наших штатах. И среди помощников президента есть мои единомышленники — например, Джуда Бенджамин, самый ушлый адвокат, которого я знаю. Зато вице-президент Стивенс и его друг Роберт Тумбс готовы любого без соли съесть за речи об освобождении рабов. Но, господа, Дэвис никого из «благоразумных» слушать пока не желает…
— Почему? — спросил Дмитрий недоуменно.
— Потому что верит в скорую победу наших войск! У нас лучшие офицеры и солдаты, прошедшие горнило мексиканской войны, наша армия уже стоит в 50 милях от Вашингтона. Одно удачное сражение и президент Линкольн будет вынужден бежать в Филадельфию или Нью-Йорк…
— М-да… Однако наша яхта едва сумела прорваться в Уилмингтон через кольцо блокирующих кораблей, да и многие форты в устьях рек находятся в руках янки. Скоро вы можете лишиться подвоза оружия и многого другого…
— Я-то это вижу, но Дэвис твердит, что за победами на суше явятся и победы на море… В общем, я не советую вам идти к нему на прием. Вот если война затянется, а победы будут чередоваться с поражениями, тогда можете сделать такую попытку… Или полгода вы жить здесь не сможете?
Глава восьмая, в которой граф Адлерберг покидает героя, которого начинают терзать сомненья
— Полгода! — яростно обрушился на Лазарева Адлерберг, стоя в вестибюле губернаторского дома и глядя на бушующий снаружи летний ливень. — В этой дыре! Ни за что! Завтра же собираю чемоданы и еду в Уилмингтон. Авось, поймаю какой-нибудь корабль в сторону Европы… Ты со мной?
— Нет, Алекс, я останусь, — твердо сказал Митя, еще минуту назад тоже настроенный на отъезд. — Дело, порученное императором, должно быть сделано.
— Да он поручил его нам наобум, по твоей подсказке и ничуть не расстроится, если оно не выгорит.
— Я должен сделать попытку, — продолжал сопротивляться Митя. — Эти дураки потом волосы на себе будут рвать, сожалея, что не послушали голоса разума…
