— Ты, Митя, блестящий оратор! — говорил, выходя на улицу Уайтхолл, Адлерберг. — Я сам заслушался. От этой сухой воблы я, честно признаюсь, ничего хорошего не ожидал. И вдруг обещание сотрудничества и непременной отправки флота после акта об отмене рабства! А Луи Бонапарт еще пожалеет о своей инертности…
— После отмены рабства французы первыми кинутся южанам на помощь, иначе самые вкусные контракты на поставку хлопка будут у британцев. Но плантаторы эти — кровопийцы похлеще наших помещиков. Упрутся рогом и не выпустят ниггеров из узды… Так что в Париже и Лондоне мы рвали цветочки, а с ягодками могут быть проблемы…
— Ладно, то будет впереди, а сейчас мне срочно надо подкрепиться. После чего в театр не пойдем (ну его!), а сразу маршрутируем к девкам. И не возражай, иначе наша дружба врозь!
Вы бывали в современных домах свиданий? Тем, кто бывал, мне добавить, в сущности, будет нечего: разве что упомянуть, что девы 19 века подмывались в тазу, а не посредством биде. Пришедшие сюда в первый раз много чему удивлялись, причем удивление это было со знаком минус. Судите сами: набор девушек ограниченный (от 5 до 10), у большинства вид, как ни следи за собой, «бывалый», хотя всегда есть две-три совсем молоденькие фифы, спрос на которых очень велик. И вульгарны они, вульгарны, знатоков Диккенса и Шелли среди них нет.
Поэтому следуя за графом в кильватере, Митя не собирался во всем ему потакать, а дождавшись его уединения с выбранной цыпочкой, отсидеться по-тихому где-нибудь в баре, — что для хозяйки тоже хлеб, по тройной цене-то…
Вертеп, выбранный Адлербергом, находился в Ковент-Гардене. Они заплатили неизменной мадам вступительный взнос и прошли в бар, где стали выбирать алкогольный напиток. Дмитрий вдруг вспомнил, что читал про афродизиаки, и сказал графу:
— Закажи по рюмке абсента, только крепкого. Он укрепляет мужскую силу.
— Точно? Это в Америке выяснили?
— В Алжире, французские солдаты. Арабки просто выли под ними…
— Чего ты только не знаешь. Но смотри, проверить это будет просто…
Не успели они пригубить рюмки, как к ним подошли две разряженные в пух и прах девицы с просьбой:
— Милорды, угостите нас абсентом! Очень просим!
— Может быть, шампанским? — галантно предложил Адлерберг.
— Нет, именно абсентом. Нам от него так хочется понежиться с мужчинами…
Когда все было уже договорено (в том числе оплата дамских услуг) и пора было вести путан в номер, Дмитрий словчил: сморщил лицо, чуть согнулся и шепнул графу, что у него расстроился желудок. И добавил, что присоединится к ним позже.
