— Эк Вы хватили! Эти страны дали миру столько гениев…
— Я сужу о культуре народов не по их великим людям, а более всего по способности масс к самоиронии. Эллины умели посмеяться над собой, а римляне нет. По той же причине Франция — культурная страна, а Испания некультурная. У евреев и англичан множество недостатков, но есть юмор — и потому я им прощаю.
— Что ж, если оценивать культуры под этим углом зрения… — протянул Макс.
— Уверяю Вас, — со скорбной ноткой в голосе изрек Кончис, — с годами угол зрения становится все уже, специфичнее… Или же человек просто слепнет.
Макс совсем смешался, стал крутить головой и нашел повод для другого направления беседы:
— Какая оригинальная колоннада. Что-то похожее я видел в какой-то книге…
Кончис довольно усмехнулся:
— Видно, что Вы знакомы с искусством Ренессанса… Именно эту колонну запечатлел фра Анджелико в 15 веке на своей картине «Благовещение» — но в Венеции. Я же ее купил и перевез сюда. Когда у человека много денег, нет детей и он очень стар — можно позволить себе такие прихоти. Внутри виллы довольно много картин и скульптур, все подлинники. Но я собираю творения реалистов первой половины 20 века: Модильяни, Боннар, Роден, Джакометти… Потом покажу.
— Вы что же, не боитесь грабителей?
— Лучшая охрана — невидимая, — поделился секретом олигарх. И, включив что-то под столом, спросил: — Митриос, ола кала?
— Ннэ, — донеслось через какой-то динамик. Сотрапезники немного помолчали.
— Да, сейчас многие бездетны — проявил вежливость гость. — Но жена у Вас есть?
— Я живу один, — с некоторым вызовом сказал Кончис. — Рядом со мной только Мария. В юности же я был очень влюблен. Она жила по соседству и была на год младше. Ее звали Лили, и она соответствовала своему имени. Такая невинная, робкая… Я же, само собой, был страстен и ужасно этого стыдился. Хотел быть ей под стать. За три года знакомства наши отношения дошли до обручения, и мы стали вправе целоваться. Как это было сладостно! Смейтесь, смейтесь… Сейчас вы сходу забавляетесь своими телами, берете и отдаете все целиком, но знайте: вы лишаете себя драгоценной, обостренной робости. А ведь именно она способна многократно усилить ваши чувственные наслаждения! Мое убеждение: в современном мире вымирают не только редкие виды фауны и флоры, но и редкие виды чувств.
— Что же произошло? — ухватил суть рассказа Макс.
— Лили заболела гриппом и умерла. Какое-то осложнение, которое к тому же неправильно лечили.
