Обдумывать или бездумно потреблять?
Больше всего меня интересует, меняет ли существование невидимых денег отношения между людьми и их поведение, или нет. Существует на удивление мало исследований на эту тему, но те, которые проводились, вкупе с моим собственным опытом, свидетельствуют о том, что после перехода от наличных к цифровой валюте многое меняется.
При взаимодействии с физическими деньгами (бумажные деньги, металлические монеты и чеки) мы охотнее верим в то, что деньги имеют огромную ценность, и поэтому проявляем большую бдительность. Во многих случаях, и разумеется, это можно сказать и про меня, мы более осторожны. Короче говоря, мы задумываемся. Физические деньги ощущаются как реальные, поэтому наши покупки (и долги) более продуманны и взвешенны. Кроме того, наши расходы ограничены количеством того, что мы можем унести, да и деньги в наших карманах обычно принадлежат нам. Цифровые деньги и наши действия с ними не имеют таких ограничений.
Возможно, невидимая природа количественного смягчения (QE)[34] действует аналогично. А что, если вместо нажатия клавиши на компьютере для пересылки цифровых денег на рынок ценных бумаг с целью купить финансовые активы, включая облигации, мы увидим колонну грузовиков около центрального банка, нагруженную пачками реальных денег, отправляющихся с той же целью? Я подозреваю, что наша реакция будет бурной. Мы могли бы даже задаться вопросом, собирается ли правительство оплачивать свои долги – это вполне здравая мысль, учитывая, что финансовый кризис 2008 года был вызван переводом и умышленным запутыванием долга.
Конечно, выкачивание денег в активы посредством QE порождает неравенство. Если вы имеете физические активы, такие, например, как недвижимость, то любое повышение цен, порожденное QE, может быть полезным, потому что это увеличивает стоимость ваших активов (часто купленных с долгами, которые уменьшаются из-за инфляции). И наоборот, люди, хранящие наличные, или те, у кого нет физических активов, оказываются в невыгодном положении.
Думаю, не очень правильно предполагать, что QE спровоцировало Арабскую весну[35], но некоторые люди указывают на то, что рост цен на продовольствие был одним из косвенных последствий влияния QE на товары широкого потребления. Люди, увлеченные теорией заговора, могут даже предположить, что настоящая цель QE – снизить стоимость доллара США, фунта стерлингов и евро за счет резкого увеличения долговых обязательств в твердой валюте и роста валют развивающихся экономик.
