Это особый вид почты, действующий в войсках в мирное и в военное время. В мирное время она называется «полевая почта», а в военное – военно-полевая. Для сохранения секретности обычно организуется сеть почтовых учреждений, которые имеют полевые почтовые номера. Соответственно, полное название, род войск, место расположения и другие подробности засекречены. Письма в части посылаются исключительно на полевой почтовый номер.
На Руси, понятное дело, в войска обычные люди не писали, а приказы и известия приносили гонцы. В конце XVII века Пётр Великий приказал создать нечто вроде современной полевой почты. Была налажена почтовая связь между столичными городами и действующей армией. В штат полков и соединений действующей армии были введены военные почтальоны. Известен оттиск почтовой печати с текстом «С Москвы в полки», который ставился на сопроводительные документы почты и на почтовую сумку.
В годы Северной войны (1700–1721) в России впервые в мире появилась военная цензура. Указ Петра I гласил: «А буде такие грамотки явятца, и их за море не посылать, а присылать в государев Посольский приказ». Также там было написано, что на почтовых дворах письма должны сдаваться в незапечатанном виде. Каждую грамотку следовало тщательно прочитывать и «высматривать в них подлинно» вести военного значения. Указ отправили на почтовые дворы и довели до сведения всех иностранцев, находившихся в России. Так военные сообщения перестали пересылаться за границу, что очень помогло в начале войны, поскольку действия русских войск стали полной неожиданностью для шведов.
Само словосочетание «полевая почта» впервые появилось в России в мае 1712 года. Окончательно оно было закреплено в 1716 году Воинским уставом Петра Первого, в котором находился раздел «О чине полевой почты».
В 1710-х годах в ходе Северной войны из столиц к фронту и местам стоянок русских войск прокладывались временные военно-полевые линии «спешной связи», носившие название «почта в полки». Связь на линиях обслуживали драгуны. Впоследствии их заменили гражданские ямщики.
В XIX веке кроме полевой почты в войсках использовали и телеграф. Полевая почта и телеграф в военное время находились при действующей армии и были в ведении начальника полевого управления почт и телеграфов, который непосредственно подчинялся начальнику военных сообщений действующей армии. В военное время в районе действия большой полевой армии учреждались полевая главная почтовая контора, полевые корпусные конторы, полевые запасные конторы в некоторых пунктах расположения войск или при дивизиях и почтовые подставы, устраиваемые на шоссейных и грунтовых дорогах, на расстоянии не более 25 вёрст одна от другой, исключительно для перевозки почты.
