— Кто это дура! Я, что ли?! Это ты дурак! И отец твой дурак! Ой… прости… он же погиб в прошлом году… я… прости… — Катя виновато опустила голову, она задела мальчика за живое, но… вместо злости или ругани, тот продолжил улыбаться. А потом подошёл к ней и крепко обнял, прижав к своей груди. Он хоть и младше, он был наголову выше девочки.
— Т-ты! Что ты делаешь?! Отпусти! Не гладь меня, только маме можно гладить меня по голове! — кричала девушка, пытаясь вырваться из крепких объятий. Она била мальчика, брыкалась, но вырваться так и не смогла. Ивану было больно, но он терпел и молча гладил девушку по голове, прижимая её к себе. Когда погиб отец, именно так мама и делала. Просто обнимала и гладила.
Примерно через пару минут девочка прекратила драться, ещё через минуту — вырываться, а через три расплакалась и ревела почти целый час. Всё это время мальчик молча обнимал её. Лишь иногда поглаживая по голове, ибо рука устала и уже болела… Да и одновременно обнимать и гладить довольно тяжело…
— Лучше? — спросил мальчик, когда девочка перестала плакать.
— Угу… — хлюпая носом, ответила девушка. — Можешь ещё немного пообнимать меня?
— Могу и буду обнимать столько, сколько захочешь и когда захочешь! — рассмеялся Ваня, взлохматив девушке волосы. — Ой!!!
— Ч-что?! — испугалась девушка.
— Ты теперь похожа на бабайку! — рассмеялся мальчик, глядя на зарёванное лицо и взъерошенные волосы… Он час её гладил, а потом взъерошил… получилось нечто…
— Дурак!
С тех пор Иван каждый день приходил в это место, обнимал Катю, позволяя той вдоволь наплакаться. Постепенно девочка вновь стала жизнерадостной, но всё также просила обнимать её.
Приёмный отец был очень занят делами рода. После смерти первого патриарха, отца Вани, дела пошли под откос, всё рушилось, старые враги осмелели и совершали нападки… У Сергея попросту не было ни времени, ни сил на приёмную дочь…
— Ну и чего ты грустишь? — спросил мальчик у девочки, что сидела на его коленях и уютно устроилась на его груди.
— Подумала, а вдруг на меня нападут аристократы и убьют, как маму… — грустным голосом сказала девочка.
— Так ты тоже аристократ, зачем им нападать на тебя?
— Ну, на маму же напали…
— Хм. Ты права… Придумал! Надо быть сильнее аристократов! — широко улыбаясь, заявил парень.
— Ваня, ты прав! Если мы будем сильнее, на нас не нападут! Но… — девочка вновь поникла. — А вдруг я не смогу пробудиться, или у меня будет слабый дар…
— Тогда я буду защищать тебя! — гордо задрав нос, заявил мальчик.
