А в самый последний момент понял, что это я.
Это мой собственный силуэт, отразившийся в стекле. По спине поползли ледяные мурашки; я чувствовал, что у меня трясутся руки.
Тогда я несколько раз сделал глубокий вздох. Глядя на залитое дождем окно, на колышущиеся по ветру ветви. Мне же требовалась женщина, мне была нужна таблетка секонала, возможно, чашка чаю.
Видал я и призраков, и трупы. Переправлял души на другую сторону света, путешествовал между мирами. В моем подвале лежали деньги, полученные мною от мертвецов. Тем не менее, мне удалось довести себя до состояния, в котором я дрожал словно осина в собственной ванной, увидев отражение в стекле. По причине кошмарного сна и грозы. И четвертого часа перед утром.
Паршивого волчьего часа, когда человеческий разум беззащитен, словно у пятилетнего ребенка. Четыре утра. Время, когда бьют прикладами в двери. Время наемных убийц, тайной полиции и упырей.
Я успокоился и отправился назад в спальню.
И тут, в проблеске очередной молнии, я увидел ладонь.
Отпечаток ладони на оконном стекле.
Постепенно исчезающее пятно инея в форме ладони с растопыренными пальцами, отпечатавшееся на стекле снаружи.
Отпечаток полностью исчез в течение пяти секунд, тех секунд, которые я посчитал.
Остались лишь темнота, дождь и гроза.
И человек, стоящий в темной собственной ванной, с ногами, превращенными в бетонную отливку.
Телефон зазвонил снова, лишь только я закрыл глаза.
Бывают такие дни.
Я раскрыл веки, которые показались мне частично парализованными и присыпанными песком. Оказалось, что за окном уже серо, гроза превратилась в безнадежную морось. Я глянул на часы. Четверть седьмого.
— День добрый, надеюсь, я вас не разбудил? — Человек со скрипучим голосом старца говорил тоном, дающим понять, что пробуждение кого-либо приличного в подобную пору просто невозможно. — Это отец Лисецкий. Я звоню по делу брата Михала.
У Михала брата не было. Он сам был братом. Мой покойный приятель был членом ордена. Иезуитом. Вот только, что вот уже пару недель никаких дел у него уже не было.
— А разве святому отцу не нужно быть на заутрене? — спросил я, пытаясь, чтобы мой голос не звучал излишне едко.
— Заутреня в четыре утра, — пояснил тот, слегка удивленный.
— В четыре… Позабыл.
Я уже начал припоминать его. Худой старичок в сером свитере, с улыбчивыми глазами, торчащим адамовым яблоком и слегка ястребиными чертами лица. Приор, словно с картинки.
— Не могли бы вы сегодня приехать к нам?
