Как можно ожидать, соответствующие изменения произошли и в обратной торговле. Испанское население в крупных материковых городах Индий получило больше возможностей платить за дорогой импорт. Открытие новых рудников в конце 1540-х годов, а еще больше распространение процесса patio (извлечение серебра из руды) в начале 1560-х годов дали толчок к быстрому расширению производства серебра. Прибыль в материковой торговле все больше и больше давало серебро, а кошениль, табак и индиго остались далеко позади. Стало появляться все более резкое разграничение между торговлей с островов Вест-Индии (небольшие корабли, плавающие в одиночку или маленькими группами и везущие кожи и сахар) и торговлей из Веракруса и Номбре-де-Дьос (большие, хорошо вооруженные корабли, плывущие караванами и везущие серебро и тропические редкости). Промышленные товары – в колонии, а серебро – на родину – такова к 1560 году была главная схема торговли на Carrera de Indias, которая оставалась таковой еще многие годы. В Индиях изменение характера торговли ознаменовало конец века завоеваний; в Испании оно привело к росту зависимости от американского серебра для финансирования как государственной, так и частной деятельности. В первой половине XVI века Индии были очень зависимы от Испании; во второй его половине Испания стала все больше и больше зависеть от Индий.
Расширяющаяся торговля с Индиями, все более разнообразная, все более ценная, осуществляемая на все более крупногабаритных кораблях, все еще была ограничена несколькими портами, каждый из которых имел свои неудобства и опасности. Во второй половине века именно порты в большей степени, чем корабли, были основными физическими факторами, ограничивающими расширение торговли. На европейском конце Carrera Севилья сохраняла юридически и реально монополию, от которой ускользнули лишь небольшие суда Канарских островов. Монополия возникла как результат практичного выбора, а не просто одного правительственного указа. По размеру и богатству, опыту ведения торговли, безопасности, быстрой связи с богатыми материковыми районами у Севильи не было реального конкурента в торговле с Индиями. Пока торговлей занимались небольшие корабли, экспортирующие сельскохозяйственные товары Андалусии, монополия Севильи не вызывала серьезных неудобств. Когда в 1529 году Карл V позволил нескольким другим испанским портам, включая Ла-Корунью, фрахтовать корабли в Индии, быть может, в качестве компенсации за потерю восточных направлений, вызванных Сарагосским договором того же года, не было сделано никаких серьезных попыток воспользоваться этой возможностью. За исключением редких визитов в Лиссабон с контрабандой под видом ремонта, плохой погоды или ошибки в навигации, капитаны торговых судов не пытались уклониться от выполнения правил, требовавших от них возвращаться из Индий прямо в реку Гвадалквивир. Севилья обслуживала все потребности торговли; механизмы обслуживания в доках, финансовая и коммерческая организация и государственный контроль – все это регулировалось там, и монополия обрела силу давно принятой традиции. В 1543 году после неоднократных ходатайств торговые дома Севильи, торговавшие с Индиями, были легально объединены в
