Война из ненадоедливого информационного шума, вдруг превратилась в ВОЙНУ. Начались бомбёжки. Начали приходить похоронки. Мобилизация, которую до этого никто не замечал, стала видна невооружённым глазом. На улицах стало полно военных. Многих знакомых призвали в армию. Катастрофа Дюнкерка. Отец на своей яхте по призыву премьер-министра пошёл спасать окружённых во Франции солдат Его Величества. Из третьего рейса через канал отец не вернулся.
Повезло. Повезло не потому, что отец погиб, а потому что погиб на войне спасая солдат. На призывном пункте, когда пришла очередь Уильяма идти в армию, отца вспомнили. И вместо учебки пехотного полка, Уильяма послали на ускоренные курсы младших офицеров. На курсах Уильям неожиданно столкнулся с аспирантом, носившим уже форму капитана. Была трогательная встреча, чувственная ночь. В конце сорокового года, по окончании офицерских курсов, Уильям не отправился как все выпускники в действующую армию. Он надел погоны младшего лейтенанта и отправился на ещё одни курсы. Курсы шифровальщиков. Видимо аспирант-капитан где-то словечко замолвил. Ещё полгода учёбы. Лето 41-го. Распределение. Северная Африка. Королевство Египта и Судана. Самолёт до Каира. Назначение шифровальщиком на узел связи в Александрию.
Офицерские погоны, солидное для холостого парня жалованье, восточный колорит, восточные же развлечения. Очень быстро Уильям нашёл скромный ресторанчик, в задних комнатах которого была возможность в дали от нескромных глаз получить любые удовольствия. Наркотики. Нет Уильям не стал наркоманом. Так, иногда сигаретку с марихуаной или кальян с чем-нибудь забористым. Зато выбор партнёров для белого офицера был роскошный. Кто только не скрашивал серые будни Уильяма. Гориллоподобные негры, изящные филиппинцы, смуглые индусы.
Осенью Уильям вляпался. Ночь со смазливым арапчонком, оказавшимся сыном какой-то шишки из Каира. Скандал. Потасовка. В бордель вызывают полицию. Уильям уже попрощался с офицерскими погонами, и мысленно начал готовиться к суду. Сколько в военное время могут отвесить за мужеложество сопряжённое с международным скандалом он не знал, но то, что мало не покажется – был уверен.
Но суда не состоялось. Проблемы с полицией решил солидный господин случайно оказавшейся в ресторане. Он представился Уильяму чиновником из канцелярии короля Египта и пообещал разрулить все проблемы с папашей арапчонка. Если… Если Уильям готов помочь ему. О, ни чего противозаконного. Ведь Его Величество Фарук I верный друг и вассал Его Величества короля Великобритании. Просто король Египта и Судана хочет сделать приятное Георгу VI, но для этого он бы хотел заранее знать, чем может помочь героической британской армии и флоту, в чём они нуждаются. И приятный бонус. Королевская благодарность, ежемесячно в пятеро перекрывающая жалованье. Не жалованье простого шифровальщика, а жалование начальника узла связи.
