Мануэль никогда не умел описывать других людей, и единственное, что он смог сказать о Маргозе, было «скользкий тип». Под такое описание подходила половина посетителей «Погибели демона», однако Мануэль убедил Строва, что узнает рыбака, если снова увидит его. Брат пообещал рядовому прийти в трактир после своей смены в порту.
Стров пришел туда раньше. Желая остаться незамеченным и понаблюдать за людьми, он занял место в углу. Через несколько часов рядовой решил, что никогда в жизни больше не переступит порог этого заведения. Его стол был грязным, а кривой табурет, на котором он сидел, покачивался на полу, который давно не подметали. Стров уже выпил свою первую кружку – он заказал у бара эль, который оказался сильно разбавлен водой – и больше не пытался снова её наполнить. Строву оставалось лишь удивляться, как хозяин таверны ещё не разорился.
Кроме того, рядовому не давал покоя череп демона, висевший над барной стойкой. Ему казалось, что тот все время на него смотрит. Впрочем, пораскинув мозгами, Стров разгадал задумку трактирщика: избавиться от вызываемого черепом чувства тревоги можно было лишь хорошенько набравшись, так что заведению это шло только на пользу.
Мануэль пришел с другими работягами, которые, как и он сам, были сильными, шумными и одетыми в одни лишь рубахи без рукавов и свободные хлопковые штаны. Брат Строва зарабатывал себе на хлеб насущный тем, что загружал и разгружал суда, стоявшие в порту Терамора, а затем спускал почти все деньги либо на выпивку в этой таверне, либо на игру в кости. Такая работа была тяжелой лишь физически, но не умственно, и поэтому Строва она никогда не привлекала, но зато вполне устраивала его не слишком одаренного старшего брата. Мануэль не очень-то любил о чем-либо размышлять. Даже солдатская муштра, через которую в начале службы прошел Стров, показалась бы ему слишком тяжелой. Он предпочитал простые указания, вроде «возьми коробку с одного места и переставь её в другое». От чего-то более сложного, как, например, от искусства фехтования мечом, у него начинала болеть голова.
Когда докеры вошли в таверну, Мануэль сказал:
– Займите стол, ребята. Я пойду за выпивкой.
– Сегодня ты платишь? – широко ухмыляясь, спросил один из рабочих.
– Размечтался. Потом рассчитаемся, – Мануэль засмеялся и направился к стойке. Стров заметил, что брат пошел к бару не по прямой, а под странным углом, так, что ему пришлось втиснуться между двумя другими людьми, чтобы оказаться у стойки. – Здорово, Эрик, – обратился Мануэль к трактирщику.
