— Для любви нет преград, если она, конечно, настоящая. — Начала вдохновлено вешать мне лапшу на уши эта хитрая бестия. — Да, ради неё надо постараться, но зато в конце тебя ждёт награда. — И торжественно закончила. — Любовь всей твоей жизни!
— Как только влюблюсь, так сразу и начну стараться. — Закивал я интенсивно, делая вид, что не понял, к чему это она.
В ответ она тяжело вздохнула, глубоко задумавшись. Девушка, сидящая в углу, встрепенулась, подскочила к столику, налила вина и отступила. Леди привычно проверила на яд и, всё ещё в задумчивости, отпила чуть-чуть.
— Кого ты ещё знаешь из тех, кто будет на балу? — Смотря куда-то в сторону стеклянными глазами, задала она вопрос.
— Никого. — Пожал я плечами, хотя она и не видела этого, смотря в сторону окна. Тут оконный проём был необычно большим, но блестел нитками охранной магии на основе огня, воды и ветра. Во всяком случае, рисунок огненного луча я узнал. Очень похожий был на бомбе. — Я вообще рассчитываю дождаться императора, а потом тихонько уйти, ни с кем не общаясь.
— Не получится. — С какой-то ироничной досадой хмыкнула она. — Девушки тебя не отпустят до утра, будь уверен.
— Да кому я нужен? — Не поверил я в такое посулы. — Простой баронет? Да таких на этом балу будет сотня-другая.
— И все они будущие маги и носят серебро? — Издевательски заметила она. — Нет, мой дорогой, на этом балу из новеньких будет всего четверо одарённых, и двое из них — вы с Литой. К утру ты будешь выжат нашими красотками до состояния мумии, особенно теми, кто хочет ребёнка от мага, не рассчитывая на официальный брак. У тебя уже были женщины?
— Да. — Коротко ответил я ей, не собираясь делиться подробностями. Похоже, она и про Сенилу не знает.
— Тогда, надеюсь, ты не сорвёшься и ограничишься двумя-тремя. — Говорила она очень деловым тоном, и я понял, что кино снова сменило серию. — Я тебя познакомлю со всеми, с кем нужно. Выбирать советую из них, из тех, кто не помолвлен, иначе можешь вызов на дуэль получить. Во дворце императора и на балу они запрещены, но не будешь же ты вечно сидеть во дворце. — И она улыбнулась своей же шутке.
— Лучше я сразу всем откажу, так будет проще. — Я и сам знаю, что любые шуры-муры с благородными принесут проблемы обязательно. А на этом балу других и не будет.
— Не получится. — Улыбнулась она так, словно я сказал какую-то глупость. — Мужчина, впервые представленный на Балу Межсезонья, обязательно должен доказать свою мужественность хоть одной их присутствующих. Это традиция.
